50 MANUEL M. VILLADA. — PRETENDIDO HALLAZGO DE HUESOS HUMANOS FÓSILES. 



me dijo, de que fué una industria miLy productiva. Quizá esta producción nacio- 

 nal haya disminuido notablemente por la competencia establecida con la extran- 

 jera, la cual se obtiene, como es sabido, mediante procedimientos químicos, de 

 la sal marina. 



Aventuro la idea de que esta especie, modificada por el cultivo, sea la que 

 haya dado origen á la planta alimenticia llamada Roineritos, Suceda torreyuna, 

 del mismo autor, que los indios cultivan especialmente en las chinampas del Va- 

 lle de México, y la cual tiene un buen consumo en la capital, en la época de cua- 

 resma. Si esta suposición queda al fin confirmada, habría entonces que admitir, 

 con cierto fundamento, que los antiguos mexicanos, en su larga peregrinación 

 desde las tierras de más al Norte, la conocieron á su paso por la región que atra- 

 vesaron, y apreciando la utilidad que en lo futuro podía proporcionarles, la trans- 

 portaron consigo {tara satisfacer una de las necesidades más apremiantes de la 

 vida, cual es la de alimentarse. 



Otra planta barrillera, en menor grado que la anterior y menos abundante 

 por lo que vi, es la llamada Saladilla en aquel lugar. Es también una planta 

 herbácea, pero de muy diverso aspecto, de color general verde glauco y toda 

 ella, en fin, cubierta de una tupida capa tementosa. Es el Atriplex acanthocarpa, 

 también de Watsou y de la misma familia que la anterior, aunque menos impor- 

 tante por lo dicho; señalaré muy de paso la Nicotiana glauca ó tabaquillo, una 

 (Enothera y una Compuesta del género Verbesina, igualmente comunes. 



De entre las plantas de las montañas, y que bajan también á las llanuras, 

 citaré la llamada Gobernadora de México, que más que la Jauja llega á invadir 

 todo el suelo, y sin que hasta el presente proporcione utilidad directa. Es un 

 arbustillo de hojas simples, pequeñas, ovado-agudas y muy resinosas; de flores 

 también pequeñas, más ó menos aglomeradas, y toda ella de un olor penetrante. 

 La suele habitar un pequeño insecto, la Cartería mexicana, que produce goma 

 laca; ha sido, por el suscrito, asunto de un artículo ya publicado. La planta en 

 cuestión es, en definitiva, la Larrea mexicana, de la familia Zigofiláceas. Pero 

 más que ninguna otra, es digna de mencionarse la que lleva el nombre vulgar y 

 muy conocido de Lechuguilla, que proporciona un buen esquilmo á las hacien- 

 das de aquel rumbo; el cual consiste en una fibra de excelente calidad y que 

 tiene gran demanda. Es un maguey mediano, de hojas no muy anchas, con espi- 

 nas desiguales en las márgenes, y tiene el nombre botánico de Agave hethera- 

 cantci; la fibra ó ixtle, como se le llama, es, sin duda, inferior al henequén, pro- 

 ducto igual de otro maguey, Agave sisaliana ó de Sisal, ó más bien. A. rígida. 



La explotación se hace aún de un modo imperfecto, enteramente á la mano 

 y sin auxilio de máquinas; se descabeza la planea conservando cuidadosamente 

 las hojas exteriores, pues de quitarlas, muy pronto perecería; de la parte des- 

 prendida se raspan con cuchillo una á una las hojas ó pencas, para separar la 

 pulpa ó paréuquima que envuelve alas fibras, lavando éstas en seguida; la planta 

 resiste dos ó tres cortes, pues con facilidad reproduce su yema terminal. Por lo 



