26 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



cuamente á la derecha ó á la izquierda. Gracias á esta disposición, el pico hace 

 el oficio de nna palanca poderosa, indispensable para desprender la cubierta 

 resistente que oculta las semillas del pino. Como el ave hace siempre mayores 

 esfuerzos en un sentido, los máscalos de la cabeza y el cuello están míls des- 

 arrollados en un lado. Cuando los Pico cruzados de Europa se alimentan exclu- 

 sivamente con las semillas del pino, su cuerpo llega a impregnarse de resina, á 

 tal punto, que se hace incorruptible. El Degollado se nutre con frutos, yemas y 

 flores; en los Estados Unidos presta útiles servicios al agricultor, destruyendo 

 mío de los parásitos de la papa. 



El Siete colores come insectos y los granos de arroz; el Cholláis, las larvas 

 que encuentra entre la hojarasca; por lütimo, la Phonipara acostumbra estable- 

 cer su nido cerca de los panales de avispas, y gusta de la miel, y aun do la azú- 

 car, que ya á robar á los ingenios. 



En cuanto á los fenómenos de reproducción de los Fringílidos, indicaremos 

 desde luego que en algunas de las especies los machos difieren de las hembras 

 por los colores de su plumaje (dimorfismo sexual) ó por su canto. La hembra 

 del Cardenal canta bien, pero es una excepción. El Chondestes tiene una voz 

 análoga á la del Canario; los B líbrelos aprenden con facilidad sonatas poco com- 

 plicadas; pero hay individuos de escasa memoria que las olvidan á cada muda. 

 Entre las especies mexicanas, cítanse varias muy apreciadas por la extensión y 

 dulzura de su canto: el Gorrión, el Cardenal, el Zanjero, la Calamospiza, que 

 acostumbra permanecer cantando en el aire, en un mismo punto y á cierta altu- 

 ra, con el fin de que sus trinos se oigan por las hembras en un radio mayor; el 

 Degollado emite sus notas aflautadas con tal ardor y tan grande falta de pru- 

 dencia, que así descubre el lugar oculto ou que está su nido. Los Magueyeros 

 son en extremo celosos: un macho no tolera que otro venga á establecerse en sus 

 dominios; la Cyanospiza amana es de temperamento irritable y pendenciero, é 

 igualmente celosa, al grado do que basta dejar en el campo un macho disecado 

 de esta especie, en actitud ofensiva, para que otros acudan á pelear con él y en 

 esos momentos se dejen capturar por docenas. La mayor parte de los Fringíli- 

 dos son monógamos, y sólo los Canarios manifiestan marcadas tendencias á la 

 bigamia. En la estación de la reproducción adquieren el plumaje nupcial, más 

 hermoso que el de Invierno, y se esfuerzan en cautivar á sus hembras cantando 

 ante ellas con un ardor extraño, y haciendo gala de las bellezas ocultas ó exte- 

 riores de su plumaje. 



En los nidos hay una variedad extraordinaria: generalmente los Llaneros y 

 Zacateros los forman con hierbas secas y depositan huevos manchados de ama- 

 rillo, de suerte que se confunden con el tono general de los pastos y pasan in- 

 advertidos; los Doininiquitos monteros suelen construir sus nidos entrelazando 

 hojas de pino con mucha habilidad; los nidos de la Spiza americana se encuen- 

 • tran en el suelo, ó en las ramas de los árboles, si el terreno está expuesto á inun- 

 darse; los del Azulejo se componen, algunas veces, de materiales tan extraños 



