42 A. L. HERRERA.— ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



Se nutren con granos, cereales, bayas. En la Primavera comen flores, y en 

 Estío, bayas; al mismo tiempo cazan con actividad á coleópteros, mariposas, cha- 

 pulines y otros insectos. Segiin Wilson, se alimenta con maíz principalmente, 

 como también con granos de diversas bayas, y cansa destrozos en las colmenas. 

 Todos los naturalistas americanos elogian el canto del Cardenal; pero los obser- 

 vadores europeos no encuentran en él nada notable. «No me parece fundada, 

 dice Andubou, la opinión generalizada en Europa, y según la cual el canto de 

 las aves americanas no puede compararse con el de los pájaros que pueblan las 

 florestas europeas. No podemos establecer un paralelo entre los inmensos bos- 

 ques de América y los campos cultivados de Inglaterra, en que las aves canoras 

 son raras; pero si se comparan ciertas localidades de los Estados Unidos y de 

 Europa, se verá que el Nuevo Continente es el más favorecido. Los pocos pája- 

 ros cantores americanos que han sido llevados á Europa, han llenado de sor- 

 presa y admiración á los conocedores. 



«La voz del Cardenal se parece realmente á la del Ruiseñor, y por clara y 

 armoniosa que sea, es inferior á la del Tordo de las florestas y á la del Tordo 

 moreno. Nuestro pájaro burlón vale tanto como el Ruiseñor, y otro tanto sucede 

 con casi todos nuestros pájaros cantores. Que venga un europeo á pasearse en 

 una hermosa noche de Mayo por las orillas del bosque, y entonces se formará 

 idea exacta del concierto do las aves. Comunmente se designa al Cardenal con 

 el nombre do Ruiseñor de Virginia, y en verdad que merece llamarse así por 

 su canto claro y variado. 



«Su canto, agrega Andubou, es claro al principio, como el sonido del flau- 

 tín, y disminuye poco á poco hasta que acaba por extinguirse. Durante toda la 

 estación de los amores canta con mucho fuego. Tiene conciencia do su fuerza, 

 hincha el pecho, extiende las plumas de la cola, bate las alas, se voltea á dere- 

 cha é izquierda, y parece manifestar admiración por la belleza extraordinaria 

 de sn voz. Siempre son nuevas sus melodías y sólo se calla para respirar. Se 

 deja oir antes que el sol haya dorado el horizonte, y canta hasta el momento en 

 que los ardores del astro incendiado obligan á toda la creación á descansar por 

 algún tiempo; pero cuando despierta la naturaleza, el cantor comienza á decir 

 sus secretos á los ecos de los alrededores, y no se calla sino hasta que se ve ro- 

 deado por las sombras nocturnas. Diariamente se esfuerza en ayudar á su hem- 

 bra en la tarea de la incubación. Pocas personas rehusan pagar á tan hechicero 

 cantor un tributo de admiración. Cuando el cielo se obscurece y las tinieblas in- 

 vaden la selva, ¡qué cosa más dulce que oir resonar repentinamente la voz me- 

 lodiosa del Cardenal! ¡Cuántas veces me ha llenado de alegría!» 



A estos transportes poéticos opongamos la opinión de los naturalistas euro- 

 peos. «El canto del Cardenal, dice el príncipe de Wied, carece de distinción; es 

 más bien sorprendente que agradable.» 



«El cauto de este pájaro, dice Gerhardt, no corresponde con la belleza de 

 su plumaje. Su chillido es corto.» 



