()L ; MANUEL M. V1LLADA. — VIAJE DE EXPLORACIÓN AL ESTADO DE VEEACRUZ. 



Cuidadosaiueiito tapada por la mano del hombre, largo tiempo permaneció ig- 

 norada, hasta que la casualidad hizo que la descubriera un cazador, y de enton- 

 ces acá, ha sido visitada por innumerables personas. 



No merece por cierto el epíteto de grandiosa, pero sí el de artístico relicario, 

 por las admirables obras de la naturaleza que encierra, ¡i las que bien puede 

 aplicarse tal calificativo. 



La existencia de esta gruta fué bien conocida de los aborígenes, como lo 

 comprueba la clase de artefactos de cerámica encontrados eu su interior; ciertos 

 de ellos fueron recogidos personalmente por el Subdirector que fué del Museo 

 Nacional, Sr. Arquitecto D. Francisco Rodríguez, y figuran ahora en las colec- 

 ciones del citado Establecimiento. 



Precisamente entre los kilómetros 338 v 339 se halla tendida la vía del Fe- 

 rrocarril Mexicano, sobre la bóveda de la gruta, percibiéndose eu su interior, con 

 toda claridad, el paso del tren. 





Junto á la boca del túnel uúiu. 1 por donde penetra el convoy de bajada se 

 abre una estrecha vereda que continúa poco á poco en descenso, á lo largo de una 

 de las paredes de la barranca, describiendo cerradas curvas para atenuar la incli- 

 nación de la pendiente, y protegida eu toda su extensión por rústico pasamano, 

 la bajada no presenta mayor peligro. La vereda termina exactamente eu la bo- 

 ca de la gruta, la que tiene el aspecto de una grieta angular de moderada am- 

 plitud. Mide respectivamente, eu alto y enancho como 372 metros por 2 1 / 2 ídem; 

 el último tomado eu la base, pues insensiblemente se angosta hacia arriba como 

 lo pide la figura. Regularizada á medias, iiiteiicionalnieiite, se halla en la actua- 

 lidad cerrada con puerta de fierro, pues siendo de propiedad particular, su due- 

 ño ha querido explotarla. 



Con poca dificultad se cruza el umbral sobre las peñas que se levantan ala 

 entrada, y por ellas se desciende á menos de 4 metros para alcanzar el piso do 

 la gruta, cuya altura respecto del nivel del mar es inferior á 360 metros, estan- 

 do precisamente la de la estación del Atoyac á 461. La mencionada boca mira 

 al SW. y sigue á continuación estrecho y tortuoso pasadizo, en rumbo al NE.; 

 eu su principio presenta uu irregular ensanchamiento lateral y por doquiera ex- 

 ornado de estalactitas. Este tramo desemboca en lo que se ha llamado primer 

 salón. Del centro de la bóveda se levanta una cúpula que aumenta notablemen- 

 te su eleA'ación. El fondo termina en una doble arcada de brazos desiguales sos- 

 tenida en su medio por una gruesa columna eu forma de doble cono; uno di- 

 recto y el otro invertido, ó sean respectivamente, estalagtita y estalacmita,'cou 

 caprichosos calados en su punto de confluencia. De la misma bóveda penden 



