78 MANUEL M. VILLADA. — VIAJE DE EXPLORACIÓN AL ESTADO DE VERACRUZ. 



una explotación en grande escala, aunque mediante liu cultivo bien dirigido pu- 

 diera aumentarse lo bastante para poder emprenderla; así como también apelar 

 al recurso de extenderla á la otra mitad de ella, que da vuelta al cerro, y que 

 por ser de propiedad ajena no está comprendida en lo anteriormente expuesto. 

 Todavía más: en la misma costa, pero más al Norte, se encuentran otros criade- 

 ros que por su lejanía no son explotables económicamente; pero que con un sis- 

 tema combinado, como el propuesto, dejarían pingües utilidades; quizá en esta 

 forma se había resuelto emprenderla una compañía americana que trató de ad- 

 quirirlos por compra ó arrendamiento, pues de ello no estoy seguro. Ciertamen- 

 te que no es una idea nueva la que propongo, pues en nuestro misino país está 

 implantada de esta manera, y más particularmente en los criaderos de Corpus 

 Cliristi, que se hallan dentro del territorio de los Estados Unidos. Para terminar 

 este asunto, agregaré que en la costa de sotavento, ó sea la del Sur de Yeracruz, 

 como también en las del Pacífico, se encuentran otros viveros naturales de no es- 

 casa importancia. Pero á todos ellos sobrepujan los délas costas de Tabasco, entre 

 Paraíso y Dos Bocas; en donde se extienden, alas orillas de los estuarios y bahías, 

 enormes bancos que en la baja marea quedan en parte á descubierto; de tal suer- 

 te, que las embarcaciones que en la alta marea entran para pescarlos, quedau 

 varadas por doce horas si no se retiran á tiempo. Se explota el marisco, princi- 

 palmente, para la extracción de la cal, mediante la calcinación de la concha, y 

 la que, relativamente al peso de esta ultima, se reduce á muy poco. 



* * 



Considerando ahora el ostión desde el punto de vista zoológico, es un mo- 

 lusco lainelibraiiquio ó pelecípodo y tetrabranquio, del orden délos Ostreáceos, 

 familia Ostreidos y género Ostrea. Este último encierra numerosas especies que 

 han poblado los mares desde las pasadas edades geológicas hasta la presente, 

 pero nunca en los fríos, sino en los calientes y templados; procreándose, además, 

 en número tan considerable, que por su aglomeración forman sus conchas enor- 

 mes bancos. Se ha calculado que la postura de alguna de las especies vivientes 

 ascienden á más de un millón de huevecillos. 



Las especies primitivas, antecesoras de las actuales, aparecieron en el glo- 

 bo en el período cretácico, aunque alguna de ellas, al menos, se reinotau al car- 

 bonífero, sucediéudose sin interrupción hasta el actual. Con toda probabilidad, 

 la que nos ocupa es una superviviente de alguna del terciario, como se dirá des- 

 pués. 



Las que hoy viven en diferentes lugares del globo fueron de muy antiguo 

 conocidas y apreciadas por el hombre, en razón desús excelentes cualidades ali- 

 menticias, seleccionando poco á poco las más apropiadas para este uso. 



