REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA 



PLANTAS DESÉRTICAS MEXICANAS.*— Las clasificaciones botánicas hi- 

 cieron la luz en las tinieblas que rodeaban el estudio de las plantas, introdujeron el orden 

 en ese caos, y los muchos naturalistas que han dedicado su erudición, sagacidad y pacien- 

 cia al conocimiento metódico de los vegetales, siempre que no con el abuso de las divisio- 

 nes y subdivisiones dificulten más que faciliten el estudio, prestaron y prestan aún impor- 

 tante servicio á las ciencias naturales. 



Pero es indudable que aun los más amantes de la botánica sistemática, no podrán de- 

 jar de comprender que sólo ven el problema que cada vegetal presenta, desde el menor y 

 menos importante de sus lados y que, para llegar á explicar á estos seres, hace falta con- 

 siderarlos desde otros puntos de vista, ya ecológicos, ó bien fisiológicos ó geográficos, etc.; 

 por eso al establecer el famoso Shimper los fundamentos de la ecología abrió un nuevo ho- 

 rizonte á la ciencia. 



El grupo de las Jerofitas, establecido por este sabio, es, según nuestra opinión, el más 

 importante, pues si con la generalidad de los naturalistas se admite que los primeros or- 

 ganismos fueron acuáticos, es indudable que los más diferenciados son aquellos que pue- 

 den vivir en un medio fisiológicamente seco; esta sola consideración bastaría para demos- 

 trar cuan importante es para la biología su estudio. Aún hay más: hasta ahora las inves- 

 tigaciones de fisiología vegetal han sido llevadas á cabo generalmente sobre plantas euro- 

 peas, pero las importantísimas formas desérticas casi han escapado á los investigadores; 

 dados los trabajos de Coville, Mac Dougal, Lloyd y Camión, posible es entrever ya, que 

 este estudio aportará á la ciencia botánica datos que conmoverán sus fundamentos y que 

 nos darán una noción más clara y cierta de las leyes que la rigen. Mas no únicamente el 

 interés filosófico será el provecho que de este estudio se obtenga: la agricultura é industria 

 de los países que, como el nuestro, tengan grandes planicies secas, saldrán beneficiadas; 

 pues es indudable que sólo la ignorancia de las condiciones propicias á ciertas plantas, es 

 culpable de que presenciemos numerosos fracasos en los ensayos de aclimatación, en el de 

 ciertos cultivos, etc.; y también á la falta de estudio de los vegetales de nuestras estepas 

 se debe que hayan permanecido el útil guayule, la candelilla y otros múltiples productos 

 completamente ignorados y que no se saque el debido provecho de los seres con que la 

 pródiga naturaleza ha dotado esos lugares. 



Las regiones desérticas de México, pueden dividirse en tres grupos: el primero com- 

 prende la parte Norte de la península yucateca; carecemos de datos para su estudio y por 

 lo tanto haremos punto omiso de él; el segundo está al Sur y comprende Pochutla, Mia- 

 huatlán,Tomellín, Cuicatlán, Teotitlán y Tehuacán; las localidades de Jerofitas se continúan 

 al Oeste en Acatlán, Chiautla, Teloloápam, etc.; los factores más importantes que actúan 

 sobre les vegetales de esta región son: una temperatura elevada (de 25° á 30° por térmi- 

 no medio) con oscilaciones tanto diurnas como anuales, poco marcadas; una atmósfera muy 

 seca y escasas lluvias que sólo caen en forma de aguaceros torrenciales, generalmente de 

 fines de Mayo á principios de Octubre, siendo esta época el período de mayor actividad en 



* Presentado como trabajo de turno en la Sociedad Científica «Antonio Álzate.» 



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