KEV1STA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA 



contienen las tierras una elevada proporción de materias orgánicas, diferenciándose por 

 esto también de la mayoría de las comarcas desérticas. 



Habiendo sido ya tratado el aspecto de la vegetación de esta zona por botanistas com- 

 petentes (Di: José Ramírez. Vegetación de México, 115), me limitaré únicamente á señalar 

 algunas plantas típicas, como la omnipresente gobernadora (Larrea mexicana, Moric), las 

 mezquinas Yucas (Yucca treculeana, Carr.) con su forma semejante á los agaves, tupidos 

 chaparrales de mezquites (Prosopis juli flora, D. C), abrojos ó juncos (Koeberlinia spinosa, 

 Zuce) de tallos espinosos, numerosas Cactáceas, la mayoría de las cuales están citadas en 

 el concienzudo trabajo del distinguido botánico D. Carlos Patoni (Boletín del Comité Re- 

 gional Durangueño de la A. C. U.); una Compuesta, la hoja Sen (Flourensia cernuaj, los 

 ocotillos (Foitquiera splendens, Eng.) y una Euforbiácea, la sangre de grado (Jatropha spa- 

 tulata, Müil. Arg. var.) que extiende sus desnudas ramas entre las peñas de los cerros. 



Las modificaciones de las Jeroñtas que tienen por objeto aprovisionar agua, consisten 

 principalmente en el desarrollo de partes carnosas que sirven para almacenar este líquido; 

 las Cactáceas, como es bien sabido, carecen de hojas; las plantas del género Pereishia, que 

 se consideran como una de las formas antecesoras de la familia y que viven en los lugares 

 húmedos, poseen estos apéndices; pero es muy probable que al actuarlos factores climatoló- 

 gicos del desierto, principalmente en el período pleiostoceno, comenzaron las adaptaciones 

 por la reducción de los miembros de la planta, y entonces fué cuando las espinas, los agui- 

 jones y las glóquidas aparecieron; en relación con estas modificaciones tuvo lugar un des- 

 arrollo extraordinario que alcanzaron los tejidos propios para almacenar agua; llegados á 

 este estado de diferenciación, fueron aptas las Cactáceas para vivir en medios más y más 

 secos hasta llegar á poblar el desierto; un interesante fenómeno de convergencia, explica 

 la gran semejanza que hay entre el aparato vegetativo de las plantas de esta familia y el 

 de ciertas Euforbiáceas, como la Ewphorbia cereiformis; en las Asclepiadáceas ciertas Sta- 

 pelias, conocidas vulgarmente con el nombre de Nopalillo, Camaleón ó Flor del sapo, tienen 

 un aspecto perfectamente cacteiforme; las partes grasas se encuentran igualmente bien des- 

 arrolladas en las Crasuláceas, las Amarilidáceas del género Agave, en ciertas Bromeliáceas 

 y en el follaje de muchas Quenopodiáceas; pero llega á su grado máximo esta adaptación 

 en una Cucurbitácea propia de Sonora y la parte Norte de Coahuila, la Ivervillea sonora, 

 que posee la parte interior del tallo enormemente desarrollada; el sistema radical es muy 

 pobre, pero con gran rapidez crece cuando caen las primeras lluvias; emite entonces la 

 planta sus largos y delgados tallos, rápidamente florece y fructifica; al llegar el tiempo de 

 secas todos sus órganos, á excepción de la ya citada parte inferior, mueren. 



Una curiosa adaptación para aprovisionar agua, se encuentra también en la uva ci- 

 marrona ó Temecate del Sur del Estado de Puebla (Ampelídea del género Cissus, cuyos ta- 

 llos se hinchan en ciertos lugares formando bolas de 10 ó más centímetros de diámetro; 

 cortando la planta en esos lugares encuentra el fatigado caminante medios de mitigar su 

 sed, aun cuando el líquido que se extrae tiene el inconveniente de abundar en rafídeos y 

 maclas de oxalato de cal que lastiman la boca. Las partes hinchadas de estas plantas, á la 

 vez que desempeñan la función de que se ha hablado, sirven también de almacenes á las 

 reservas nutritivas, que cuando están compuestas principalmente de almidón, como en 

 ciertas Liliáceas y Amarilídeas, son utilizadas por el hombre para fabricar, con la «cabeza» 

 de diversos magueyes, el mezcal, y con la de ciertos Dasilyrion, el sotol. La abundantísima 

 Estrella (Milla biflora, Cav.), así como un Zephyrantes de flor amarilla y otras Liliáceas, 

 poseen bulbos muy bien desarrollados que resisten el ardiente calor del verano, y que hu- 



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