REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTKANJERA 



las burbujas queden encerradas entre los dos vidrios. Dicho sabio cree que se trata de una 

 sal higroscópica que puede influir en la adaptación de las jerofitas. 



Completan la adaptación de las plantas del desierto las modificaciones que tienen por 

 objeto reducir al mínimum la pérdida de agua. El limbo de las hojas se disminuye notable- 

 mente, haciendo por lo tanto que la evaporación sea menos activa; éste es el caso general; 

 pero en ciertas ocasiones, cuando la planta puede producir parenquimas capaces de alma- 

 cenar agua, el clima desértico hace que las hojas se desarrollen. A esta conclusión ha lle- 

 gado el Dr. D. T. Mac Dougal experimentando sobre una especie de berro (RoripaJ, que 

 cuando está sumergido en el agua sólo posee hojas filiformes y disectas, pero que al acli- 

 matarlo en Tucson desarrolló de una manera notable estos apéndices. 



En el caso general de que se reduzca ó falte el limbo de las hojas, la planta tiene que 

 sufrir otras modificaciones accesorias para asegurar el cumplimiento de la función clorofi- 

 liana; en efecto, el peciolo se vuelve filódico ó alado y el parenquima clorofiliano se des- 

 arrolla extraordinariamente, llegando desde el punto de vista fisiológico á valer entonces 

 tanto las ramas verdes de las plantas como la ausente superficie foliar; las microfotografías 

 que acompañan este estudio y que representan una sección transversal de un tubérculo de 

 la Mamittaria chionocephala y de la candelilla (Euphorbia antisipliylitica) , planta áfila, 

 demuestran la muy notable analogía que existe entre los parenquimas de que se trata. 

 Gran número de las formas espinosas, como el ocotillo (Fouquiera), el mezquite extran- 

 jero (ParMnsorda) y el junco (Kceberlinia spinosa), carecen de hojas durante una gran 

 parte del año; bajo la acción de la humedad brotan estos apéndices, pero al terminar las 

 escasas lluvias, caen; igual fenómeno se observa en la sangre de grado y en otras muchas 

 plantas. 



La inserción de las hojas, así como la de ciertos artículos de las Opuntias, está dis- 

 puesta de manera de presentarse la menor superficie posible ala acción directa de los rayos 

 solares; muy curiosos son los movimientos que experimentan las plantas desérticas y que 

 concurren á este fin. El deseo de hacer menos extensa esta Memoria nos impide por ahora 

 entrar en detalles del asunto, pero lo haremos en nuestros estudios subsiguientes. 



Los importantes trabajos del Prof. Francis Ernest Lloyd han puesto fuera de duda que 

 los movimientos de los estomas son independientes de las causas que actúan sobre la trans- 

 piración de las plantas; se había supuesto que estos órganos se cerraban ó abrían según el 

 estado higrométrico del aire para preservar á las plantas de la pérdida de agua; pero ahora 

 está demostrado que los estomas responden á otros estímulos diversos de los que actúp.n 

 sobre la turgidez de las hojas, y que no dependen de la sequedad ó humedad atmosféricas. 

 Por estas consideraciones creemos que el hecho de abundar los estomas en la superficie 

 inferior de las hojas, tiene menos importancia de la que anteriormente se daba á esta dis- 

 posición. 



Mas á pesar de estas adaptaciones protectoras, la cantidad de agua que tienen que 

 transpirar las plantas del desierto es bastante grande, y pronto morirían si no existieran 

 otras modificaciones que dificultasen la pérdida de agua; entre éstas merece citarse en pri- 

 mer término la gruesa cutícula que protege á las Cactáceas, Amarilidáceas y demás plantas; 

 cierto es que en algunos casos la epidermis no es tan gruesa, como sucede en muchas Com- 

 puestas y Solanáceas; pero no debe olvidarse que entonces abundan las hojas pubescentes 

 y esa espesa borra tan común á los vegetales de nuestros parajes áridos. 



La espesa consistencia de los líquidos es indudable que dificulta su evaporación; esto 

 nos explica por qué muchas jerofitas poseen estos líquidos siruposos en grande abundancia: 



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