A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 16] 



descarga, y eutre los heridos tuve el gusto de encontrar a esta especie y al P. 

 maccownii. Desde aquel punto hasta Río Grande, notamos que abundaban am- 

 bas especies dondequiera que había agua. Cuando escuchan una detonación se 

 elevan como para huir; pero vuelven obligados por la sed. después de describir 

 unas cuantas curvas, á los tínicos puntos donde pueden refrescar sus gargantas 

 abrasadas, dando tiempo al cazador para matar á cuantos ejemplares necesite. 

 Con frecuencia he visto caer de cien á ciento cincuenta individuos, alcanzados 

 por cuatro ó chico descargas. En mi excursión á las Montanas Rocallosas, en 

 el año de 1843, encontré al P. ornatus en parvadas y parejas, diseminadas por 

 las praderas del Platte River, y tuve la fortuna de descubrir uno de sus nidos- 

 Hallábase en el suelo, y se componía de zacates finos forrados con pelo. Conte- 

 nía cuatro huevos blancos rayados de negro en la punta más larga, y con la su- 

 perficie cubierta de borrones escasos y poco visibles de un tinte uentro. 



En los llanos que se extienden al Norte de Dakota, cría con profusión y es, 

 quizás, la especie más abundante, aunque el C. bairdü y el Neocorys spragnei 

 también son comunes. Estas tres especies están unidas con lazos de estrecha inti- 

 midad, y sus costumbres son muy parecidas. El nido del P. ornatus se encuentra 

 oculto debajo de una mata de zacate; es una construcción ligera de zacates finos 

 y tallos de yerbas, colocados en círculo y en hueco. Como los nidos de la mayo- 

 ría de los gorriones que anidan en el suelo, está hecho en una depresión del te- 

 rreno y al uivel de la superficie. Mide tres y media pulgadas de través en el 

 exterior, y más de una y tres cuartos de profundidad; el fondo es muy delgado 

 en comparación con el borde. Contiene, por regla general, cuatro huevos; éstos 

 miden cuatro qnintos de pulgada de largo por tres quintos de ancho, y su forma 

 no tiene nada de particular. Son de color blanco tirando á gris, más ó menos 

 manchados y abigarrados de gris purpúreo pálido, que es el tono predominante, 

 y que está cubierto superficialmente con numerosos puntos y mauchitas morenas 

 obscuras; la distribución y el número de manchas es indeterminado; pero siempre 

 se notan sobre el apagado color del fondo. Creo que tienen dos ó tres crías en 

 cada estación, pues he encontrado huevos frescos y polluelos recién nacidos el 

 mismo día, Julio 18, habiendo cazado polluelos al vuelo la semana anterior; ade- 

 más, he encontrado huevos frescos en la primera semana de Agosto. Cuando al- 

 guien se aproxima al nido, la hembra se marcha, por lo general, tranquilamente, 

 después de revolotear un poco, abriéndose paso entre la yerba hasta que se halla 

 á una distancia conveniente para tender el vuelo. Sin embargo, cuando ya nacie- 

 ron los polluelos, los padres se ciernen sobre la cabeza del intruso llenos de an- 

 gustia y lanzando chillidos suplicantes. 



Los polluelos permanecen juntos hasta que ya pueden volar bien y, enton- 

 ces, formau grandes parvadas compuestas de varias familias. Tan pronto como 

 acaban de cuidar á su última cría, se reúnen con los demás hijos; en Agosto 

 están mudando, y forman extensas tropas que recorren las praderas buscaudo 

 alimento. En Septiembre, se les agregan las parvadas del P. pictus que llegan 



La Nat.— Ser. II.— T. IV.— Marzo 1905- 21 



