174 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



cueutra ramas en donde poder trabajar a sn gusto. He allí cómo practica la ope- 

 ración. Con la punta de sn mandíbula snperior, arranca de en medio las escamas 

 grandes, hace así un agujero, en el cnal introduce su pico un poco abierto; en se- 

 guida levanta la escama con un movimiento de cabeza. Eti ese momento le es 

 muy fácil hacer entrar el grano en su pico con la lengua, romper la envoltura y 

 tragarlo. No abre los conos grandes. 



«Sn pico en cruz le es muy útil; no tiene necesidad de abrirlo mucho para 

 darle gran extensión, y un ligero movimiento de cabeza, basta para levantar una 

 escama. 



«Esta maniobra produce un ruido, un chirrido tan fuerte, que se le escucha 

 al pie del árbol. El Loxia curvirostra, despoja pocas veces á un cono de todos 

 sus granos, como hacen sus congéneres; lo abandona después de roer una parte, 

 y aun antes de haberlo abierto. No solamente los jóvenes tienen esta costumbre, 

 como creía Bechstein, sino también los viejos, de manera, que el sitio en que ha 

 estado uno de estos pájaros, está sembrado de conos. 



«Una vez que han despojodo á los árboles de sus frutos, los Loxidos reco- 

 gen y abren los frutos caídos.» 



El L. curvirostra ataca rara vez los conos de los abetos, porque no tiene 

 fuerzas para abrirlos. El L. pytiopsittacus devora, por el contrario, grandes can- 

 tidades. Levanta á la vez todas las escamas situadas encima del punto en que 

 introduce el pico. Estas dos especies abren siempre las escamas con su mandí- 

 bula superior, apoyando la inferior contra el cono. 



En dos ó tres minutos devoran un cono, lo dejan caer, buscan otro, y así su- 

 cesivamente, hasta que se satisfacen. 



Por los conos que yacen en el suelo, se conoce si hay Loxidos en la comar- 

 ca. Cuando nada les molesta permanecen horas enteras en el mismo árbol, y va- 

 rias semanas en un sitio. Mientras encuentran pinas de pino no buscan otro ali- 

 mento; pero cuando éste les falta, comen granos oleaginosos, granos de cáñamo, 

 de cardo, etc., é insectos, principalmente pulgones, que van á perseguir en los 

 jardines v vergeles. 



Al manejar los conos resinosos, los Loxidos se ensucian el plumaje, pero lo 

 cuidan tanto como los otros pájaros, así es que después de cada comida, se asean 

 durante varios minutos, limpiándose el pico en las ramas. Sin embargo, no siem- 

 pre pueden tener su plumaje en tan buen estado como quisieran, y frecuente- 

 mente se quedan cubiertos de resina. Su régimen produce otro efecto: da á su 

 carne cualidades particulares. Cuando se nutren con semillas de pino, se impreg- 

 nan á tal grado de resina, que su cadáver resiste largo tiempo á la putrefacción. 

 «Su carne, dice mi padre, tiene un olor fuerte, desagradable, sin que por eso sea 

 positivamente repugnante. Nada más debe tenerse cuidado con las moscas, por- 

 que si so les deja depositar sus huevos, penetran las larvas y se comen la carne. 

 He hecho muchas experiencias en este sentido, y siempre con el mismo resulta- 

 do. Tengo un Loxido cazado el estío pasado, y que conserva aún todas sus plu- 



