REVISTA CIENTÍFICA XACIOXAI. Y EXTRANJERA. 



2. LOS AMATES DE HERNÁNDEZ O HIGUERAS MEXICANAS. 1 — Hay 



una variedad de árboles que llaman la atención por su grande altura, de copioso y abun- 

 dante follaje, con hojas grandes de un verde resplandeciente, de consistencia coriácea, y 

 que conservan sus hojas casi todo el año. Estos árboles, que son plantas verdaderamente 

 ornamentales, forman un grupo que Hernández ha descrito en sus obras con el nombre 

 dado por nuestros antiguos indígenas y que constituye á la familia de los Amates ó Higue- 

 ras mexicanas. 



En la superficie de los tallos ó troncos de estos vegetales aparece una película ó cutí- 

 cula delgada que se desprende con facilidad y que es producida por diversas capas de ex- 

 foliación de la epidermis cutinizada que reviste á estos árboles. De aquí provino tal vez la 

 idea de aprovechar dichas películas para la fabricación del papel. 



Los antiguos mexicanos, profundos observadores de los caracteres de las plantas, sa- 

 bían utilizar sus productos en las diversas aplicaciones á la medicina, la industria, etc., 

 como lo hemos demostrado en artículos anteriores referentes al estudio del Copal, de los 

 Amóles, del Peyote, Ololiuhqui, etc. 



Debemos consignar ahora la investigación que hemos hecho acerca del grupo de plan- 

 tas conocidas con el nombre de Amates, procurando identificarlas con la clasificación bo- 

 tánica correspondiente, y reunir todos los datos relativos al uso y provecho que sacaban 

 de ellos. 



La palabra Amatl quiere decir papel, y con ella designaban á todas las plantas que 

 servían para fabricarlo. El nombre de Amate viene á ser un carácter genérico que es cons- 

 tante y común á todas ellas, es decir, producir la materia para la fabricación del papel, 

 para lo cual designaban el tipo ó planta principal con el nombre de Amaquahuitl, árbol del 

 papel, estableciendo después las diferencias específicas: por el color, Amacoztic, Amate 

 amarillo; TUlamatl, Amate negro; Iztacamatl, Amate blanco; por su tamaño, Hoeiamatl, 

 Amate grande; por su fisonomía y aspecto, Tlaeoamatl, Amate de vara ó tronco largo y 

 desnudo á manera de un estípite; por el producto que sacaban ó recogían, Amatsaiihtli, 

 gluten del papel; por la forma de sus hojas, Itzamatl, Amate con hojas en forma de navaja 

 de obsidiana; por sus hojas semejantes en aspecto y figura á las de otra planta, Amazquitl, 

 Amate que tiene hojas parecidas á las del Madroño; por el lugar donde crece, Texcala- 

 matl, Amate que crece en lugares pedregosos; Tepeamatl, Amate de cerro; por la división 

 del limbo de la hoja, Amatsallin, Amate de hoja hendida; por el parecido con los Amates, 

 Amafie, hierba semejante al Amate; y se agregaba el nombre del lugar, como por ejem- 

 plo, Amate de Teocalzinco, que lo distinguían de otras especies de diversa localidad; por 

 su vecindad con los Amates, Tlalamatl, hierba que crece bajo los Amates; por alguna pro- 

 piedad de la planta, Tlatlamatl, hierba que crece bajo los Amates y quema ó produce ar- 

 dor; Tlatlamatie, hierba semejante al Tlalamatl. 



Esta interpretación que he hecho de los nombres indígenas, la he sacado por las eti- 

 mologías que da el mismo Hernández, por no conocer el idioma mexicano y no tener el 

 propósito de hacer estas investigaciones; pues he dedicado mi empeño exclusivamente á 

 la clasificación botánica, advirtiendo que en la formación de estas notas han sido tan esca- 

 sos los elementos de que he podido disponer, que no es extraño que haya muchos errores 

 en algunos asuntos, y espero que las personas ilustradas rectificarán más tarde éstos, con- 

 tribuyendo de tal modo al adelanto y progreso de nuestra Flora Mexicana. 



1 Trabajo leído en la Academia Mexicana <le Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, el 12 de Noviem- 

 bre de 1900. 



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