REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA. 



La aplicación principal que hacían de los Amates, como he dicho antes, era la fabri- 

 cación del papel. 



El procedimiento, bastante sencillo que entonces usaban, era enteramente primitivo, 

 como se verá más adelante por la relación de Hernández: se reducía á reblandecer en los 

 arroyos ó corrientes de agua las cortezas desprendidas de los árboles, abandonándolas por 

 algunos días para poderlas descarnar con facilidad; golpeábanlas con un mazo ó palo re- 

 dondo hasta desprender completamente el parenquima, quedando sólo las fibras liberianasj 

 á las que añadían más tarde una materia glutinosa obtenida del Amatzauhtli, que les ser- 

 vía de aderezo, formando así capas más ó menos gruesas que aplanaban con piedras duras 

 y lisas para asentarlas y darles el pulimento necesario é indispensable para el objeto ó 

 usos á que lo destinaban. 



Como se ha visto, estos vegetales eran aprovechados para la fabricación del papel; y 

 llamaría la atención que nuestros indígenas no utilizaran el jugo lechoso que encierra esa 

 corteza, en cuya composición entra el caucho en la proporción de un quince ó veinte por 

 ciento, si no fuera porque la extraían del Holquahuitl (Castilloa elástica), como planta 

 que lo produce en abundancia y que les servía para fabricar las pelotas que usaban en sus 

 juegos. 



«Al principio el papel chino era fabricado, como lo es todavía,' sometiendo las corte- 

 zas de los árboles á un batido prolongado. Sucede lo mismo en diversos pueblos de la Ocea- 

 nía, donde fabrican la tapa, verdadero papel análogo al de China, aunque destinado á la 

 confección de vestidos. Forster, que se encontraba en Taití en 1775, en compañía del ca- 

 pitán Cook, vio la manera de tratar las cortezas, y en su relación dice: «Bajo un pequeño 

 cobertizo cinco ó seis mujeres sentadas á los lados de una larga tabla de madera, cuadra- 

 da, batían la corteza fibrosa del moral, con objeto de fabricar sus lienzos. Usaban para 

 esto un trozo de madera, cuadrado, que tenía surcos longitudinales y paralelos más ó me- 

 nos separados, según sus diferentes lados. .Se detuvieron un momento para dejarnos exa- 

 minar la corteza, el mazo y la tabla que les servía de mesa; nos enseñaron una vasija de 

 coco que contenía una agua glutinosa, de la que se servían de tiempo en tiempo para pe- 

 gar y unir los pedazos de corteza. Esta cola, según comprendimos, la sacaban del Hibiscus 

 esculentus, y es absolutamente necesaria para la fabricación de sus inmensas piezas de 

 lienzo, que algunas tenían de 6 á 9 pies de ancho y 150 de largo, y eran formadas de pe- 

 queñas cortezas tomadas de los árboles de reducido espesor.» 



En diversas provincias de México se han encontrado instrumentos cúbicos de piedra 

 dura, llevando sobre sus dos caras canaladuras absolutamente semejantes á los «surcos 

 longitudinales y paralelos» que Forster había ya observado en los batidores de tapa de los 

 habitantes de Taití. M. Boban posee muchos que forman parte de las colecciones del Mu- 

 seo de Etnografía de París. 2 



¿Servían para el mismo uso? pregunta más adelante el Dr. Veriieau refiriéndose á Mé- 

 xico. Sin duda debe admitirse que se practicaba el mismo procedimiento. En México el 

 papel servía no solamente para los manuscritos, sino que tenía mucha importancia en las 

 ceremonias civiles, militares ó religiosas. Se hacía un consumo considerable. 



«Cuauhnahuac 3 debía entregar en cada tributo ocho mil rollos de papel (Kingsboroug, 

 lám. 25, núm. 11), é igual cantidad Nepopohualco (lám. 27, núm. 16). Cada rollo contenía 



1 Dr. Verneau, iLa Xature, Rev. des Sciences, XViI aimée, 1 er semestre, pp. 43-44. 



2 Véase el Catálogo de láminas de Gondra. — N. del A. 



3 Orozco y Berra, Hist. Ant. y de la Conquista, I, p. 335. 



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