REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA. 



veinte pliegos; de manera que se pedían 160,000 pliegos á cada comarca en cada uno de 

 los plazos señalados. Era inmensa la cantidad de papel consumida por los pueblos de Aná- 

 huac. Fuera de los usos domésticos y de las artes, sus principales empleos los tenía en las 

 ceremonias religiosas y en las pinturas jeroglíficas. 



«Al hablar de las diversas fiestas hemos indicado las ofrendas, sacrificios y objetos que 

 del papel se hacían: en la del mes Tóxcatl se vestían los sacerdotes con Amamaxtli 1 de 

 este mismo producto; 2 los cadáveres iban protegidos por ciertos papeles mágicos que ser- 

 vían para que el alma venciera los malos pasos en el camino de la otra vida. 



«Fabricaban el artefacto de diversas cosas. Hacen de metí buen papel; el pliego es tan 

 grande como dos pliegos del nuestro, y de esto se hace mucho en Tlaxcallan, que corre 

 por gran parte de la Nueva España. Otros árboles hay de que se hace en tierra caliente, 

 y de éstos se solía gastar gran cantidad. El árbol y el papel se llaman Amatl, y de este 

 nombre llaman á las cartas, y á los libros, y al papel Amate, aunque el libro se tiene. 3 Asi, 

 los principales elementos para la fabricación del papel se tomaban de! maguey y del Ama- 

 quahuitl, si bien se emplean igualmente el Algodón, las fibras de la Palma llamada iczotl 4 

 y algunos otros textiles.» 5 



Acerca del papel de Maguey, nos dice Humboldt:* «No sólo el maguey es la vida de 

 los pueblos aztecas, sino que también puede reemplazar al cáñamo de Asia y la caña del 

 papel (Cyperus papirus) de los Egipcios. El papel sobre que pintaban sus figuras jeroglífi- 

 cas los antiguos mexicanos, estaba hecho de las fibras de las hojas del Agave, maceradas 

 en agua, pegadas por capas como las fibras del Cyperus de Egipto, y de la morera (Brous- 

 sonetia) de las Islas de la Mar del Sur. He traído muchos fragmentos de manuscritos azte- 

 cas sobre papel de maguey, de tan diverso espesor, que los unos parecen papel de cartón, 

 mientras los otros papel de China.» 



«La fabricación del papel se hace, en efecto, macerando en agua por algún tiempo las 

 hojas ó pencas; machácanse después para apartar la parte carnosa, quedando sólo los fila- 

 mentos; ya limpios se extienden por capas retenidas por algún pegamento, 7 dándoles el 

 grueso que se apetece; después se bruñen, quedando listas para entregarlas al comercio." 

 El papel que podemos llamar fino, tal cual ahora lo observamos, es trigueño, terso, lustro- 

 so, flexible, un tanto semejante al pergamino; en cuanto al grueso, varía hasta el del car- 

 tón delgado. Las capas de las fibras están estrechamente unidas y fueron comprimidas de 

 manera que presentan una superficie igual. Los papeles bastos dejan ver sobre las caras 

 algunas fibras desprendidas en parte, y en los bordes se palpa la segregación de los hilos. 

 Los pliegos son de diversos tamaños. Hay alguno en el Museo Nacional, de una sola pieza, 

 de varios metros de largo. En la fiesta Tóxcatl ponían á Huitzilopochtli en unas andas: 

 «Delante de estas andas llevaban una manera de lienzo hecho de papel, que tenía veinte 



1 Amamaxtli pertenece á un líumex, y de esta planta aprovechaban las hojas.— N. del A. Véase 

 Clavijero. 



2 Torquemada, lib. X, cap. XVI. 

 8 Motolinía, trat. III, cap. XIX. 



4 Yucca treculiana, Carr. — Iczotl. — X. del A. 



ó Clavijero, I, p. 367; Boturini, Cat., p. 96. 



6 Humboldt, Essai politique, t. II, p. 422. 



7 El mucilago del Tzauhtli constituía el pegamento.— N. del A. 

 * Boturini, Cat., p. 95-96; Blásquez, Mem. del Maguey, p, 27. 



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