REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA. 



abren los envoltorios, sólo por una cabeza, y se advierte dentro una bolsa blanca como de 

 tela de araña, 1 y en seguida se amarran á los árboles destinados para su propagación, y á 

 poco tiempo se les ve cubiertos de los nuevos insectos: los árboles «leude los colocan se 

 conocen con los nombres vulgares de Jobo y Piñón, y desde que ocupan uu lugar en su 

 corteza se adhieren sin moverse de ella, hasta que se les arranca para extraerles el Axi, 

 cuya operación se practica levantando en primer lugar los insectos del polvo ó pelusita 

 que les cubre: después se ponen á cocer en agua común hasta que se deshacen y sobrena- 

 da la manteca, procediendo á continuación á echarlos en una bolsa de lienzo, con objeto 

 de exprimirlos para extraer toda la demás manteca, que pueda haberles quedado. Esta se 

 coloca en vasijas proporcionadas, y se deja en quietud por veinte ó más horas, al cabo de 

 las cuales se encuentra un poco cuajada; entonces se menea hasta que forme bolitas, las 

 que se lavan de nuevo y se ponen á un fuego suave para consumir la humedad, en cuyo 

 estado se cuela la manteca, que después de fría se reduce á la forma que acomoda para 

 el uso. 



«Además de los usos ya expresados, sabemos que los indígenas de Tlacotálpam em- 

 plean esta manteca derretida para barnizar ciertas piezas de loza; y que dándole cierto 

 grado de calor resulta una especie de jalea, la cual, frotándola muy bien con la mano so- 

 bre las pinturas al temple, da un barniz muy brillante. 



«Para concluir (dice el Sr. Llave) esta memoria, debemos hacer alto y llamar la aten- 

 ción sobre el talento de conservar la industria, y sagacidad de nuestros indígenas primiti- 

 vos. Hay en España, y también en el mediodía de la Francia, un Coccus (creo que es el 

 ¿litis) que da una hermosa tinta roja; sin embargo, jamás les ha ocurrido domesticar este 

 animal, y se contentan con recoger los que naturalmente se reproducen, no obstante que 

 se expende á un precio muy subido. Cuánta mayor, pues, no ha sido la habilidad de los 

 primitivos mexicanos, que han llegado á domesticar la cochinilla del nopal, creando un ar- 

 tículo tan lucrativo de comercio. La cría del Axin es un hecho que realza y confirma la 

 buena opinión que se deba tener de los antiguos pobladores de nuestro territorio, pues al 

 domesticar los vegetales y animales, será siempre una prueba de civilización.» 



El Sr. Prof. D. Alfonso Herrera (padre), 2 al hablar de las propiedades del Aje, dice: 

 «El Aje reciente tiene una consistencia semejante á la de la mantequilla; su color es 

 amarillo, más ó menos obscuro; su olor particular se asemeja al de la manteca rancia. Se 

 funde á 35°. Es insoluble en el agua, soluble en el alcohol concentrado y caliente, y sobre 

 todo en el éter: se saponifica con facilidad; absorbe el oxígeno del aire con bastante rapi- 

 dez, y se transforma en una substancia dura, morena, insoluble en el agua, en el alcohol 

 y en el éter. 



«Usos VULGARES. — Los indios lo usaban en las erisipelas y como resolutivo y vulnera- 

 rio: lo aplican también á la curación de las hernias, mezclándole con hule, suelda, trementi- 

 na y arrayán; lo emplean en bizmas contra la metrorragia y otras enfermedades del útero. 



«En las artes se utiliza como un excelente barniz para, madera y metales, y es el que 

 emplean los indígenas para barnizar las jicaras. 



«El Aje es el Ni-in de Yucatán, 3 cuyo insecto vive sobre los Ciruelos, árboles que son 



1 El Prof. Alfonso Herrera indica: que esta bolsa está formada de una cera semejante á la de abeja, 

 ó más bien á la que, bajo la forma de filamentos algodonosos, cubre el cuerpo del Phenax auricoma, in- 

 secto hermosísimo que vive en Temascaltepec y otras localidades. 



2 La Naturaleza, VI, p. 199. 



3 Donde Ibarra Joaquín, loe. cit. 



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