REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA. 



En cuanto á los usos y propiedades de las plantas enumeradas por Hernández, diré 

 en pocas palabras lo que corresponde exclusivamente á las Cucurbitáceas, pues que de 

 las falsas calabazas se ha dicho ya lo bastante de los usos y aplicaciones que hacían nues- 

 tros antiguos indígenas. 



Uso y aplicaciones. — «Las Cucurbitáceas 1 son plantas de las regiones cálidas y tro 

 picales de los dos mundos. Este grupo está formado, en su mayor parte, de plantas herbá- 

 ceas ó pequeños arbustos anuales ó vivaces, rastreros ó trepadores. Las hojas son alter- 

 nas, pecioladas, simples, divididas en lobos ó paimipartidas, con zarcillos laterales arrolla- 

 dos en espiral; la inflorescencia en panojas, en racimos ó en falsas umbelas; las flores son 

 monoicas ó dioicas, de color blanco ó amarillo, muy rara vez azul ó rojo; el fruto es una 

 baya carnosa indehiscente, abriéndose algunas veces por valvas ú opérculos; fruto unilo- 

 cular á consecuencia de la destrucción de los tabiques y placentas; en el centro se en- 

 cuentran los granoso semillas, ordinariamente planas y desprovistas de albumen. 



«Los frutos son polimorfos, pero las formas más conocidas son: la calabaza botella, de 

 forma alargada ó Acocotli (de Atl, agua, y Cocotli, exófago ó garganta): entre nosotros sir 

 ve para extraer el aguamiel; la calabaza de los peregrinos, que presenta un estrechamien- 

 to ó cintura en su parte superior, sirve para llevar agua; la calabaza trompeta; la calaba- 

 za de los nadadores; la calabaza sifón; la calabaza pera ó guajes, los que pintados y barni- 

 zados, sirven de juguetes para los niños, etc. Todos son variedades, por su forma, de la 

 Lagenaria rulgaris, LraN. 



«Los indios se sirven de estos frutos como vasos, ya sea aprovechando su forma na- 

 tural, ó ligándolos artificialmente para darles las formas más extrañas; los hacen hervir 

 en cocimientos de ciertas maderas que los endurecen, y los tiñen con diferentes colores, 

 usando sobre todo, el negro; después de lo cual los pulen y los adornan con dibujos en 

 hueco, muy variados. 



«Los indios fabrican también iustrumentos de música, que hacen sonar pegándoles 

 con los dedos ó la palma de la mano; ó bien los fijan bajo las axilas, secos y llenos de aire, 

 sirviendo así para sostenerse en el agua cuando nadan.» 



Debemos hacer notar que estas vasijas y utensilios, nuestros indios las hacían y ha- 

 cen todavía, grabándolas, pintándolasy barnizándolas, como se hace conlos Cuautecomates 

 y con las grandes jicaras de madera de Pinabete, en que acostumbran vender la fruta. 



«Las flores- de las calabazas llaman Aioxochquitlitl: cómenlas también cocidas; son 

 muy amarillas y espinosas; móndanlas para cocer, quitando el ollejuelo de encima: los 

 grumos ó las extremidades de las ramas de la calabaza se comen también cocidas.» 



Se hace un guiso muy sabroso llamado Quesadillas de flor de calabaza, muy aprecia- 

 do entre la gente del pueblo, condimentando las flores fritas en manteca, con jitomate, 

 ajo, cebolla y chile, y envolviéndolo todo en tacos ó tortillas de maíz. 



Los Chilacayotes cultivados son también muy buscados como alimento, ya sea coci- 

 dos y guisados con chile, otras veces conservados en almíbar, á cuyo dulce dan el nom- 

 bre de «cabellos de ángel.» Las semillas de la calabaza llamada de Tierra Caliente, y 

 que se da en el Estado de Puebla, son usadas en emulsión ú orchata para arrojar las lom- 

 brices ó la solitaria; y también son muy apreciadas para condimentar el guisado conoci- 



1 A. Bren. Les Plantes, II, p. 50. 



2 Sahagún, Hist. Nov. Hisp., III, p. 233, ed. Bust. 



109 



