REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA. 



Voy á ocuparme de los Amóles conocidos hasta hoy, empezando por los de Hernández, 

 de los cuales hago la traducción casi literal de la obra clásica de Don Casimiro Gómez Orte- 

 ga, cuya obra es muy correcta en el latín, como en los nombres mexicanos, cotejando la des- 

 cripción con las láminas dibujadas en la edición romana de Antonio Recho; los Amóles de 

 varios autores, sean botánicos ó historiadores, que consignan algunos datos relativos; termi- 

 nando con una tabla de clasificación en que constan sus nombres vulgares, científicos y la 

 localidad en que han sido encontrados. 



Bajo el nombre de Amollió Amulli, 1 designaban los antiguos mexicanos una substan- 

 cia que existe en muchas plantas, y que tienen la propiedad de hacerespumaenelagua: em- 

 pleaban dicha substancia para lavar los lienzos, como nosotros usamos del jabón, con laven- 

 taja notable de no alterarlos colores, como sucede con el jabón ordinario, que ataca ó modi- 

 fica las materias colorantes por el exceso de álcali que contiene. 



El radical Amolli les servía de prefijo ó subfijo para distinguir las especies diversas de 

 plantas que gozaban de esta propiedad común de hacer espuma, agregándole otra palabra 

 que determinaba el uso ó aplicación que tenía especialmente. Nos bastará citar algunos nom- 

 bres para dar alguna idea da esto. Como prefijo, en los siguientes: Amolxóchitl ó flor de Amo- 

 lé; AmolquüUl ó hierba Amolé, ó con más precisión, Amolé comestible; ó subfijo: Quilamolli 

 ó Amolé comestible: Chichicamolli ó Amolé amargo: Iyamollin ó Amolé de frutos cocidos, 

 etc., y aun algunas veces le añadían el nombre de la localidad para señalar mejor la especie 

 como Amolpatli tototepecensis, ó Amolé medicinal de Tototepec. 



La palabra Tzit zi, cwyo nombre se conserva hoy todavía, que en idioma mexicano quie- 

 re decir, escozor ó picazón, les servía para designar la penca de maguey desmenuzada 

 que causa comezón á los que usan de ella para lavar, y actualmente sirve también como 

 Amolé. 



Usaban en general, como jabón, de los tubérculos ó cepas de las plantas que hacían 

 espuma en el agua: y los distinguían, como actualmente se acostumbra, en Amóles b)*avos, 

 á los que producen escozor, y mansos los que no la producen. A los bravos se les quita la 

 propiedad de causar picazón haciéndoles hervir en agua para destruir el principio acre 

 ó volátil que se presume ser la causa, ó los ráfidos, cuya acción mecánica puede tener al- 

 guna influencia y cuyo asunto será estudiado más tarde. 



La substancia que contienen estas plantas es conocida con el nombre de saponina. Se 

 obtiene por varios tratamientos en alcohol hirviendo, sobre los órganos vegetales que la 

 contienen, quedando por enfriamiento un residuo de una substancia blanca, sólida, amorfa, 

 pulverulenta, que necesita purificarse aún, disolviéndola en pequeñas cantidades de agua. 

 Es muy soluble en este vehículo y soluble en el alcohol hirviendo, é insoluble en el éter; se 

 acompaña generalmente de ráfidos que la siguen constantemente y cuyas funciones no son 

 conocidas 



Este glucósido fué descubierto por primera vez en la Saponaria, y después en otras 

 muchas plantas. Existe en cantidades considerables en las Amarilidáceas, principalmente 

 en los Agaves, y puede considerarse como un producto de descomposición de las substan- 



1 Amulli viene de dos palabars: Atl, agua, y mullí, espesar. Pérez Hernández. Diccionario Geográfico. 



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