REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTKAN.IEKA. 



La planta eS una pequeña Cactácea, teniendo la forma y tamaño de un rábano, y cu 

 bierta la superficie con las espinas características de los Cactus. Como la nomenclatura 

 de la familia de las Cactáceas aún no ha sido bien estudiada, su nombre botánico es toda- 

 vía objeto de discusión. En un tiempo fué llamada Mamillaria, aunque este nombre no 

 está enteramente justificado. Los ejemplares que crecen en el Jardín Botánico de Snt. 

 Louis Missouri han sido llamados Echinocactus williamsii, con una variedad ¡ewinii. Los 

 ejemplares del Jardín Botánico en Washington han sido llamados Anhalonium williamsii, 

 y Anhalonium lewinii; pero el botánico de allí mismo expresa la opinión de que ambas 

 especies son una misma en diferentes condiciones de crecimiento. Las pocas variedades 

 que son usadas por los indios en sus ceremonias, pertenecen probablemente al mismo gé- 

 nero. El explorador Lumholzt menciona tres variedades entre los Tarahumaras del Norte 

 de México. 1 Una especie diferente es usada más abajo del Río Grande por los Kiowas y 

 tribus asociadas; y una variedad más pequeña se encuentra entre los Apaches mezcaleros 

 de la parte oriental de Nuevo México. Lleva un nombre diferente en cada lengua, que 

 tiene relación ordinariamente con las espinas. Entre los Kiowas se llama señi; entre los 

 Comanches wokoioi; con los Mezcaleros lio: y con los Taraumaras hikori. Los trancantes 

 del territorio le llaman comunmente Mezcal, aunque no debe ser confundido con el otro 

 mezcal de la Arizona, que es una bebida embriagante que los Apaches preparan del Aga- 

 ve. El nombre mexicano déla localidad en Rio Grande es peyóle ó pellote, del antiguo 

 nombre azteca Peyo/I. 



El uso de esta planta, con objeto místico ó religioso, es tan antiguo como la ocupación 

 de esta región por los indios. Es evidente que la ceremonia de sus ritos era conocida de 

 todas las tribus, desde Arkansas hasta el Valle de México, y de la Sierra Madre hasta la 

 Costa. Los indios Apaches mezcaleros toman su nombre de allí. La investigación perso- 

 nal hecha entre los Navajos y Mokis, prueba que no tenían conocimiento de esto. 



Como la planta había sido consagrada por los indios, los primeros misioneros la juzga- 

 ron como segura invención del demonio, y la comida del peyote era considerada como un 

 crimen tan enorme é igual á la comida de carne humana. Desde el principio ha sido con- 

 denada sin investigación alguna; y hasta el presente han sido señaladas y aplicadas diver- 

 sas penas á los indios que la tienen ó hacen uso de ella. A pesar de esto, los hombres de 

 todas las tribus de las llanuras del Sur la comen habitualmente en sus ceremonias, y no 

 tienen dificultad en procurársela siempre que pueden pagarla. 



Increíble parece que siendo universal el uso de esta planta, y la afirmación constante 

 de los indios de que es una medicina muy valiosa, y la ceremonia un hermoso rito religio- 

 so, ningún médico, ni misionero, ni aficionado, con una sola excepción, se hayan ocupado 

 de rectificar este hecho y atestiguar la verdad de sus ceremonias. 



La relación pormenorizada de la historia, mitología y ritual sagrado de la aplicación 

 del mezcal, llenaría un volumen. Tal relación será publicada por la Sección de Etnolo- 

 gía: el Sr. Mooney esta preparado ahora, como resultado de varios años de estudio en el 

 campo, entre las tribus de las llanuras del Sur, el resultado de sus observaciones. 



La ceremonia dura de doce á catorce horas, comenzando á las nueve ó diez de la no- 

 che y terminando hasta el medio día del día siguiente. La noche del sábado es el tiempo 

 elegido comunmente, á diferencia del hombre blanco, que elige el domingo como día sa- 

 grado ó día de descanso. Los adoradores se sientan formando circulo en el interior de la 



1 Scribner's Magaziue. Octubre de 1894. 



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