REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTI! AN.lKliA. 



gruta sagrada, con una gran fogata en el centro. El ejercicio da principio por una invo- 

 cación del Jefe,, quien lleva en cada mano cuatro mezcales, que toma y come sucesiva- 

 mente, despojándolos primero de la borla de pelos que tienen en el centro. Para comer- 

 lo, el mezcal seco es reblandecido en la boca, primero, y después arrollado en grueso bolo 

 entre las manos, y por último, tragado, frotándose al mismo tiempo el pecho y las espal- 

 das de su cuello, para ayudarlo a descender. Después de esta primera vuelta, el Jefe to 

 ma la chirimía ó pito y su asistente el tambor, y juntos cantan la primera copla cuatro 

 veces, con voz fuerte, golpeando el tambor y soplando la chirimía con toda la fuerza de 

 sus pulmones. El tambor y la chirimía son manejados por parejas, y el canto va dando 

 vuelta por todo el círculo (con sólo una pausa ó descanso para la ceremonia bautismal, a 

 media noche, y otra para la ceremonia del día), hasta las nueve de la mañana, siguiente 

 Entonces los instrumentos son sacados de la gruta, los alimentos sagrados son comidos, y 

 la ceremonia ha terminado. A la media noche un vaso de agua se pasa al derredor; y 

 cada uno bebe una poca y arroja algunas gotas sobre su cabeza. Hasta este momento 

 ninguno se ha movido de su posición: sentados con las piernas cruzadas sobre el suelo y 

 sin apoyo alguno en la espalda, pero teniendo libertad de salir por un corto espacio de 

 tiempo y volver en seguida. Pocos, sin embargo, se atreven á hacerlo, porque esto es con 

 siderado como un signo de debilidad. El alimento sagrado al terminar la ceremonia, con- 

 siste en maíz tostado y reblandecido en agua, arroz ú otro grano cocido, frutos cocidos, 

 ordinariamente ciruelas ó manzanas secas y carne desecada y espolvoreada con azúcar. 

 Cada persona toma un poco de esto, limpiando antes su boca con un poco de agua. 



Después de media noche el Jefe pasa el mezcal al derredor una sola vez, dando á ca- 

 da hombre tantos cuantos puede pedir. En esta segunda rueda he visto frecuentemente ¡i 

 un individuo pedir hasta diez y comer uno tras otro tan rápidamente como puede mascar- 

 los, y continúa comiendo á intervalos hasta concluir la ceremonia. Gomo les produce 

 bastante salivación, escupen muy seguido y toman poco jugo del mezcal. Algunos fuman 

 un cigarro y el humo es considerado entonces como incienso sagrado. A intervalos algu- 

 nos devotos fervientes prorrumpen en una ardiente oración, extendiendo sus manos hacia 

 el fuego mientras llega el sagrado mezcal. En el espacio de tiempo en que no hay canto 

 ni música, se sientan tranquilamente sobre su manta extendida cerca de ellos y sus ojos 

 fijos en el centro del mezcal sagrado, ú otras veces con los ojos cerrados y dormitando 

 aparentemente; pero debe estar listo siempre para cuando llegue su turno del canto ó de 

 la oración requerida por alguno de los presentes, de manera que sus sentidos están conti- 

 nuamente alerta y bajo el dominio de su voluntad. 



No hay ayuno ni trabajo preliminar en la ceremonia; y la cena se toma á la hora or- 

 dinaria. La comida se dispone una hora ó dos después de la ceremonia, y es elaborada 

 según los alcances de quien invita. El resto del día es empleado en conversación, en fu- 

 mar ó ensayar los nuevos cantos, hasta que llega el momento devolverá la casa. Se 

 acuestan á la hora ordinaria y permanecen en la cama hasta la mañana siguiente. No 

 usan la sal en sus alimentos, sino hasta un día después de»la ceremonia. 



Como regla generel, solamente los hombres toman parte en la ceremonia: pero algu- 

 na vez son admitidos niños ó mujeres enfermos, y después de las oraciones dichas para 

 su restablecimiento, se les hace comer uno ó más mezcales preparados para ellos por los 

 sacerdotes. 



La ceremonia del mezcal fué dada á conocer al público por primera vez en lectura 

 hecha por el autor ante la Sociedad Antropológica de Washington, el 3 de Noviembre de 



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