REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTRANJERA. 



Entre las tribus indígenas estos hechiceros, que viven fuera de las aldeas y en luga- 

 res retirados, practican en tiempos normales la medicina y toda clase de sortilegios. Es- 

 tos hechiceros son considerados como los instrumentos por intermedio de los cuales los 

 dioses se comunican con los vivos: de manera que, en las épocas de epidemias, de seque- 

 dad, de hambre y de una peste cualquiera, se recurre siempre á su ministerio. 



Ellos dan cuenta entonces de lo que les ha sido revelado en sus sueños ó alucinacio- 

 nes obtenidas por medio del Peyote. Como todas las pestes son producidas por la cólera 

 de los dioses, los hechiceros, con el objeto de hacerla cesar, prescriben primero mortifica- 

 ciones, tales como ayunos y privaciones de toda clase, y en seguida indican el género de 

 ofrendas reclamadas por las divinidades ofendidas. 



III. 



Parte botánica 



Peyotl, según la respetable opinión del P. Agustín Hunt y Cortés, y el diccionario me- 

 xicano,' se deriva probablemente de Peyonia nic, que significa estimular, aguijonear, 

 y Peyutl, capullo de gusano. Con ambas palabras designaban los antiguos mexicanos es- 

 ta planta, ya sea porque sus efectos estimulaban el eerabro, ya porque llevase en sus ór- 

 ganos una borra de un color gris amarillento de aspecto lanuginoso y semejante á los ca- 

 pullos de algunos gusanos que producen la misma apariencia, Anhalonium, que lleva en 

 su cima esta borra lanuginosa, ó la lleva en la base del tallo como la Cacalia. 



Sea lo que fuere, se conocen hasta hoy con el nombre de Peyote dos plantas mexica- 

 nas, que son: una Compuesta, que algunos botánicos afirman ser la Cacalia cordifolia? y 

 la otra una Cactácea del género Anhalonium, que es la que nos ocupa; y de las dos he re- 

 cogido varias notas que juzgo interesante dar á conocer y reunirías en un solo artículo. 



Hernández menciona dos plantas de este eombre, cuya descripción es la siguiente: 



Peyotl de Zacatecas. 



«La raíz 2 es algo mediana, sin tallos ni hojas sobre el suelo, pero de tal modo cubier- 

 ta de lana, que no fué posible dibujarla. Aseguran que hace daño á los hombres y muje- 

 res. Parece de un gusto dulce y calor moderado. Machacada y aplicada sirve para cal- 

 mar los dolores de las articulaciones. Refieren de esta raíz cosas admirables (si hemos 

 de dar crédito á sus vulgares tradiciones): á los que la toman les sirve para hacer presa- 

 gios ó predecir lo futuro? como si al siguiente día sus enemigos los acometiesen? si acaso 

 los tiempos permanecen felices? descubrir á los autores de un hurto ó robo? y así de otras 

 varias cosas que los Chichimecas, al estudiarla, creen haberle encontrado. Por lo que es- 

 ta raíz, apenas nace, se esconde bajo el suelo para no perjudicar á los que la encuentren 

 y la tomen. Nace en lugares húmedos y de naturaleza caliza.» 



1 Molina y T. Palma, Dice. In. que existe en el Museo Nacional. 



2 Hernz., ed. Mad., III, p. 70. 



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