REVISTA CIENTÍFICA NACIONAL Y EXTKAN.JEKA. 



IV. 



Caracteres físicos y químicos 



«La aleación del mundo médico 1 ha sido fijada por primera vez en el Anhalonium 

 lewinii por Lewin y Henning,- quienes en 1888 publicaron los resultados de sus observa- 

 ciones acerca de esta droga. Desde hace algún tiempo Lewin había hecho el estudio de 

 esta planta. Pero además de esto, y la discusión á que lia dado lugar la clasificación botá- 

 nica del Anhalonium lewinii, poca atención ha merecido esta droga por los investigado- 

 res, debido probablemente á la dificultad que se tiene para conseguir los ejemplares. 



-En el otoño de 1894 la sección de Etnología de los Estados Unidos recibió de Mr. Ja- 

 mes Mooney, agente entre los indios, un abundante surtido de botones de mezcal. La in- 

 vestigación de sus efectos fisiológicos ha sido emprendida por algunos clínicos. Hemos 

 agregado los resultados de nuestra observación en este artículo. 



«Siendo el Anhalonium lewinii una droga poco conocida, no parece inoportuno ha- 

 cer una breve descripción de él. 



«Sin entrar en una consideración botánica minuciosa, 5 puede asegurarse que la plan- 

 ta cuyos botones son usados pertenece á la familia de las Cactáceas, en las que hay mu- 

 chas especies, siendo el Anhalonium lewinii uno de los pocos estudiados. Habita el valle 

 de Rio Grande, en México, creciendo en suelos pedregosos y estériles, frecuentemente en 

 los lugares inaccesibles á los que la buscan. Sobresale á una altura de media pulgada arri- 

 ba del suelo. El cuerpo es comparativamente grueso, y terminado por una cima ó cabeza 

 de pezones ó puntas más ó menos embotadas. En el centro de esta cima hay una borla de 

 media á una pulgada de diámetro, compuesta de filamentos ó pelos blancos amarillentos. 

 Estas cimas, cuando están secas, constituyen los botones de mezcal, bajo cuya forma es 

 vendido en el comercio el Anhalonium lewinii. Los botones de mezcal son de un color 

 moreno, circulares, de media á una pulgada de diámetro, y cerca de un cuarto de espesor. 

 Las láminas encorvadas dan una superficie convexa. En el centro de esta superficie supe- 

 rior hay una borla compuesta de pelos blanco-amarillentos, ya mencionados, y que apenas 

 sobresalen del nivel del borde encorvado. 



«El botón es algo duro y quebradizo, difícil de ser pulverizado en el mortero. En la 

 boca, sin embargo, bajo la acción de la saliva, se hincha y se reblandece rápidamente, y 

 se siente pegajoso y resbaladizo. El sabor es desagradable, nauseabundo, muy amargo y 

 con un resabio persistente. Deja en la garganta una sensación de punzada ó picazón, que 

 persiste después de mucho tiempo de haber sido tragada. 



«La droga pulverizada es inodora, pero recobra el olor nauseabundo cuando es hu- 

 medecida. 



«Los constituyentes químicos del Anhalonium lewinii, tan pronto como han sido co- 

 nocidos han despertado el mayor interés. En 1888 el Dr. Lewin 4 obtuvo de esta droga un 



1 The Therapeutic Gazette Detroit, Mieh. Philadelphia, Pa. Third Series, vol. XI, n. 9. 



2 Therapeutic Gazette. 1883, p. 2.12. 



8 Véase Henning Therapeutic Gazette, 1888. 



4 Archiv tur Experimentelle Pathologie und Pharmakologie, 1888, XXIV. 401. 



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