A. L HERRERA.— ORNITOLOGÍA MEXICANA. 215 



cnencia sucede que varios machos cantan á la vez. «El canto del macho en pri- 

 mavera constituye el principal encanto de las praderas y vegas septentrionales. 

 Difícil sería para el ignorante suponer que el sencillo y tranquilo pájaro, común 

 en los campos de rastrojo en otoño, es el misino que proclama con alegría el or- 

 gullo que le inspira su elegante librea blanca y negra, y que con su viveza y jo- 

 vialidad presta al prado inusitado atractivo. » (1) 



«Costumbres y régimen. — En el Estado de Nueva York se ven llegar, á prin- 

 cipios de Mayo, bandadas de Dolichonyx que no tardan en invadir literalmente 

 el país. Según Audubon, es imposible encontrar un campo que no esté habitado 

 por estos pájaros, de manera que los cultivadores los detestan; sin embargo, para 

 el observador los Dolichonyx presentan muchas particularidades interesantes. 

 Son muy sociables, aun en la época de los amores. Las parejas anidan cerca unas 

 de otras. Establecen el nido en el suelo, en medio de los tallos de los cereales. 

 Mientras las hembras ponen é incuban, los machos vagabundean por los sombra 

 dos. Uno ú otro se eleva en los aires cantando, los demás le responden y bien 

 pronto toda la banda lo imita, sube, baja, canta. Con mucha razón elogian los 

 americanos el cauto del D. oryzivorus, pues es muy variado y sus notas tan pre- 

 cipitadas, tan mezcladas, que parecen provenir de media docena de individuos 

 cuando nada más uno es el que cauta. Wilson dice que se puede dar una idea 

 aproximada de su canción tocando el piano rápidamente y á la ventura. 



Todos los movimientos del pájaro son muy vivos. En el suelo se desliza 

 más bien que salta; vuela rápida y fácilmente; trepa con ligereza por los tallos 

 de los cereales. 



Afines de Mayo se encuentran en su nido cuatro ó seis huevos blanquizcos 

 cubiertos de muchos puntos de color azul oscuro y sembrados irregularmente de 

 puntos negruzcos. Cada pareja anida una vez al año si no se le quitan sus hue- 

 vos. Alimentan á los. pequeños con insectos. Crecen muy pronto, abandonan el 

 nido y se reúnen con los demás para formar grandes parvadas. En esos momen- 

 tos el Dolichonyx se presenta bajo otro aspecto. No canta ya; el macho pierde su 

 bello plumaje; las parejas abandonan su residencia y vagan por el país. Ha lle- 

 gado la hora de la devastación. Los Dolichonyx vuelan de campo en campo, 

 descienden en cantidades innumerables, se comen los granos suculentos aún de 

 los cereales, así como los que ya están maduros, y producen por esta razón gran- 

 des pérdidas. Los agricultores les hacen la guerra sin tregua ni piedad; matan 

 millares, pero en vano; la devastación coutiniía. Ahuyentados de un campo se 

 trasladan á otro. Una vez asoladas las comarcas del Norte, se marchan al Sur á 

 proseguir su tarea. Durante semanas enteras pasan el día en el campo y duer- 

 men en la noche en los cañaverales. 



A pesar de los perjuicios que causa el Dolichonyx oryzivorus, es quizá más 

 lítil que nocivo. Hasta la época en que maduran las cosechas destruye á los in- 



1 , A. W. Butler. "A Catalogue of the Birds of Indiana," p. 65. 



