224 A. L. HEKRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



machos cerra de las hembras; apenas tienen la más pequeña, oportunidad bajan 

 a los patios para comer el maíz no diferido que se halla en el excremento de las 

 millas. En el campo viven de preferencia en el suelo, sobre todo en medio de las 

 boyadas; con frecuencia se paran entonces en el dorso de los animales, y si en- 

 cuentran alguna llaga en ellos la pican con ardor, ya sea para comer pedacitos 

 de carne, ó ya para coger uno que otro insecto atraído por la supuración. En 

 medio de ellos lie observado bastantes tordos de pecho amarillo, Xcmthocepha- 

 lus, Bp.. algunos tordos más grandes y abroncados, Mólothrus ceneus, Cab., y ra- 

 ras veces sargentos, Agélains gub&rriator , Bp. 



Al volar los torditos producen un ruido especial, que puede compararse al 

 de un fuerte aguacero. Es muy curioso y causa admiración su manera de volar 

 en tropas de varios centenares; forman entonces como nubes negras que revolo- 

 tean con una unión y una armonía, sorprendentes, aveces describiendo espirales 

 ó círculos, ó bien dibujando en el aire como largas serpientes culebreando; todas 

 las aves van apretadas cuanto lo permite el juego do sus alas, y siguen en sus 

 evoluciones á un jefe que parece darles una impulsión uniforme. Estas nubes 

 vivas se componen de 200 á 1,000 ó más individuos. En el mes de Marzo del ano 

 de 1879, hallándome en la hacienda de campo de Tupátaro. cerca de Cueráiiiaro, 

 llegaron cantidades enormes de estas aves; pasó un día una columna que todas 

 las personas presentes calcularon tener tres leguas (12.000 metros) de largo por 

 cinco metros de ancho, y aproximadamente un metro de espesor: dando á cada 

 tordo una longitud algo exagerada de veinte centímetros, y treinta y tres centí- 

 metros de una punta á otra de las alas, como vuelan muy juntos, se debe supo- 

 ner para toda la masa un conjunto de nueve á diez millones; yo creo esta eva- 

 luación todavía inferior á la realidad, y confieso que nunca hubiera yo creído 

 que pudiera reunirse una cantidad tan enorme de estas aves; la impresión que 

 me causó este espectáculo aún no la olvido después de doce anos. Evidentemente 

 son muy raras estas ocurrencias, pero bastan para dar una idea de los estragos 

 que pueden ocasionar los tordos en las sementeras. 



En efecto, si bien es cierto que ellos son casi omnívoros, lo es también que 

 son eminentemente granívoros, y muchos rancheros so quejan de que comen el 

 trigo al espigar. Varios naturalistas aseguran que la hembra deposita sus hue- 

 vos en nidos ajenos, y no hace uno propio; ignoro hasta qué punto está probada 

 esa aserción, pero parece confirmarla el hecho de que no se conocen nidos de 

 tordos por acá, y sin embargo se ven unos jóvenes de estas aves. 



Estas interesantes aves se crían con gran facilidad en las casas, aun en liber- 

 tad, y se vuelven bastante familiares. Es de notarse el canto ó ruido singular 

 que profieren, pues parece que están gargarizando, inflando su cuello y erizan- 

 do las plumas cual siles costara gran trábalo esta operación. Son tan poco des- 

 confiados los tordos, que, á pesar de que cojan ó maten algunos, sus compañeros 

 no se alejan mucho y vuelven á poco al alcance de la escopeta, sobre todo si se 

 dejan tendidos los muertos, agrupándose de tal manera que de un solo tiro se 



