228 A. L. HERRERA. — ORNITOLOGÍA MEXICANA - 



bre todos, este pájaro de figura elegante y tan notable por el rojo vivísimo ó el 

 amarillo que luce en sus alas, parece que es el que constituye la población ala- 

 da de las ciénagas. En casi todos los lugares húmedos se ve gran abundancia de 

 ellos; se encuentran, sin embargo, algunas otras especies, entre las cuales he no- 

 tado algunas urracas' 1 ' que llaman la atención por su larga cola, que hace su 

 vuelo pesado y singular. Mas todos estos pájaros no se reúnen en parvadas com- 

 pactas; sus numerosos individuos andan dispersos en toda la extensión del terre- 

 no, buscando los auimalillos que viven en el fango. Después de haber atrapado 

 los gusanillos que están á su alcance, cada individuo levanta su vuelo pesado y 

 tortuoso, y lanzando al aire sus ásperos silbidos se transporta á otro lugar para 

 continuar su caza. Cuando estos pájaros andan entre las ciénagas, se preocupan 

 de tal manera picoteando en el fango, que muchas veces ni advierten la presen- 

 cia del cazador, y si llegan á advertirla levantan bruscamente el vuelo sin dar un 

 solo paso. Al Comendador, en vez de pasearse en el suelo, se le ve volar cons- 

 tantemente, debido á la violencia con que explora el lugar que está al alcance 

 de su pico, lo cual le obliga á cambiar de residencia á cada instante. No des- 

 causa sino para volar de nuevo, y al trausladarse á algunos centenares de pasos, 

 parece que sólo está contento en el sitio que acaba de dejar. 



Curioso es el espectáculo que presenta un prado siempre verde, esmaltado 

 de mnltitnd de puntos rojos y amarillos, ocupados constantemente en cambiar 

 de lugar. Es un vaivén continuo de aves que se encuentran y se cruzan en los 

 aires arrojando gritos agudos, un verdadero juego en que toman parto diferen- 

 tes especies de aves, cuyo variado vuelo forma una diversión interesante. 



No son solamente los tordos habitantes de los pantanos, son también los ami- 

 gos de las vacas; son los constantes compañeros de los ganados y se toman gran- 

 des libertades con la raza bovina. Se posan en el cuello, en la espalda y en los 

 cuernos de las vacas y toros; toleran esta familiaridad en cambio de los parási- 

 tos de que los despojan. En las horas más calurosas del día, los toros se hunden 

 en el limo de los bordes de las lagunas para sustraerse á los ardores del sol y á 

 las picaduras de los tábanos; dejan solamente de fuera la extremidad del hoci- 

 co, y este islote de carne viva sirve invariablemente de pedestal á algún Comen- 

 dador vigilante, guardián severo de las narices de su huésped y á las que nin- 

 gún tábano se atrevería á acercarse sin ser devorado al instante. Se concibe lo 

 que semejante reciprocidad tiene de atrayente, y cuánto influye esta tácita inte- 

 ligencia entre el cuadrúpedo y el ave para cimentar su amistad natural. El buey 

 desea ardientemente al tordo, cuyo pico le rasca agradablemente las narices y lo 

 pone al abrigo de molestas picaduras, y por otra parte, el ave encuentra en es- 

 tos islotes carnosos una red tendida á su caza favorita. ¡Qué naturalista al acer- 

 carse á estos parajes ha resistido á la tentación de disparar sobre estos pájaros, 

 y cuál no ha sido su sorpresa viendo bajo el cuerpo de sn víctima moverse el 



(1) Quiscalus macrourus, Sw. 



