A. L. HERfcERA..— ORNITOLOGÍA MEXICANA. 229 



suelo, levantarse uu;i oleada de fango y vomitar mi monstruo marino que, heri- 

 do en lo más vivo, se arroja impetuosamente sobre el imprudente agresor! 



La primera vez que se contempla el espectáculo de un pantano de este gé- 

 nero, causa mi sentimiento profundo de admiración. Esta planicie verde, llena 

 de vida, de gritos diversos, matizada de aves rojas, amarillas ó negras, en una 

 continua agitación, y entre las cuales se mueven las cohortes de espátulas rojas, 

 de tántalos blancos, de ibis purpúreos y de zancudos de todas clases, es mi es- 

 pectáculo que se asemeja á una gran fantasmagoría, á una saturnal de la natu- 

 raleza, á la que el hombre asiste como un ser extraño. Más tarde el sol desapa- 

 rece en el horizonte, los gritos cesan, las aves emprenden el vuelo, el espectáculo 

 está terminado y el encanto ha desaparecido. El reposo de la noche ha sucedido 

 á estas escenas animadas, y tal parece que ha sido una visión que se desvanece 

 como por encanto. Hemos visto que cierta categoría de tordos habitan de prefe- 

 rencia las llanuras y viven en bandadas, otras prefieren los pantanos y se reú- 

 nen en mi mismo lugar sin asociarse sin embargo. Hay otras razas que no pare- 

 cen tener este instinto social y cuyo género de vida es diferente. Estas especies 

 muy numerosas, la mayor parte ataviadas de vistosas libreas de color negro y 

 amarillo, y que viven diseminadas en los árboles y en los breñales, son las ca- 

 landrias, notables por la habilidad que despliegan en la construcción de sus ni- 

 dos. A lo largo de los arroyos y de los estanques establecen por lo regular su 

 domicilio, escogiendo de preferencia los árboles que cubren sus márgenes y las 

 ramas que cuelgan sobre las aguas. Estos nidos tienen la forma de una larga 

 bolsa con su entrada lateral: el pájaro los fabrica artísticamente con filamentos 

 de bejuco y con plantas trepadoras que entreteje para formar una red de anchas 

 y resistentes mallas, eu cnyo fondo deposita sus huevos. Es muy común encon- 

 trar estos graciosos edificios que el viento balancea sobre las tranquilas corrien- 

 tes de los ríos. 



El género de vida de los tordos merece estudiarse con cuidado, pues tiene 

 sin duda particularidades del mayor interés en los variados instintos de sus es- 

 pecies numerosas. Las calandrias viven por pares como las aves solitarias; los 

 comendadores establecen sus nidos entre los juncos, pero en cuanto á las espe- 

 cies que viven eu bandadas deben tener costumbres singulares en la nidifica- 

 ción. En efecto, las aves sociales se dispersan en lo general una parte del año 

 para entregarse á los cuidados de su progenie; las sociedades se interrumpen y 

 acaban por disolverse. No sucede lo mismo con los tordos; ciertas especies se 

 reúnen en bandadas eu el mismo árbol y lo cubren con sus nidos. Pero llama la 

 atención ver á otras que continúan vagando eu derredor de las habitaciones sin 

 cuidarse de sus deberes conyugales, como si la naturaleza no les hubiese im- 

 puesto una función de este género; esto hace suponer que descargan en otras es- 

 pecies sus atenciones domésticas. Sin duda cada una de ellas tiene una manera 

 especial de conducirse: ésta ha sido observada en un tordo negro de corta talla 

 y de menor tamaño que el mirlo de Europa, de ojo encarnado y que por lo re- 



