LES SCIENCES BIOLOGIQUES APPLIQUÉES A L'AGRICULTURE. 59 



La correspondance du Bureau d'Entomologie est extrêmement étendue et la 

 quantité de lettres auxquelles des réponses doivent être fournies est en moyenne 

 de 58.000 par an. En une journée, le nombre des lettres écrites dépasse fré- 

 quemment 200. En arrivant le matin à neuf heures, M. Clïfton dépouille le cour- 

 rier : toutes les lettres, sauf celles ayant un caractère personnel, sont ouvertes 

 par lui, et, après en avoir pris rapidement connaissance, il les distribue dans une 

 série de corbeilles qui sont alignées devant lui et qui portent les noms du Chef du 

 Bureau d'Entomologie et des Assistants Chefs de Section : il place les lettres clans 

 l'une ou dans l'autre suivant qu'il juge qu'elles concernent plus spécialement les 

 attributions des personnes auxquelles ces corbeilles sont attitrées ; vers dix heures, 

 les corbeilles sont portées dans les cabinets de travail respectifs de ceux auxquels 

 elles sont destinées. Dans la matinée même, de dix heures à midi, Howard 

 prend connaissance des lettres qui lui sont apportées et, tantôt dicte la réponse 

 à un sténographe, tantôt se contente d'en indiquer le sens général à un secré- 

 taire depuis longtemps habitué à ce genre de travail. Les Assistants Chefs de 

 Section procèdent d'une façon analogue et répondent autant que possible le 

 jour même aux lettres qui leur sont distribuées; assez fréquemment pour- 

 tant, la réponse nécessite une enquête préalable, des recherches bibliogra- 

 phiques ou bien des déterminations entomologiques ; mais, comme les méthodes 

 de classement adoptées dans le service permettent d'obtenir ces renseigne- 

 ments avec une grande rapidité, comme d'autre part la distribution du tra- 

 vail entre les spécialistes du Muséum assure une très prompte détermination 

 des spécimens, les délais apportés à la réponse sont toujours extrêmement 

 réduits. 



Toutes les réponses qui viennent d'être sténographiées dans le Bureau de 

 Howard ou dans les bureaux des divers assistants, sont portées aux dactylo- 

 graphes; les autres sont directement dictées à ces derniers; et, vers 3 heures, 

 toutes les lettres dactylographiées sont présentées à la signature de Howard 

 ou à celle des Assistants Chefs de Section. Les réponses fournies par les assistants 

 doivent dans tous les cas passer sous le contrôle de Howard. 



En même temps que la réponse est dactylographiée, une copie en est prise 

 sur papier teinté et cette copie est épinglée avec la lettre originale qui lui 

 correspond. Toutes ees pièces ainsi préparées sont immédiatement portées dans 

 une pièce voisine où elles sont mises provisoirement en réserve dans un clas- 

 seur, ayant la forme d'une auge montée sur un pied de tabouret et divisé 

 en deux compartiments égaux à l'aide d'une cloison longitudinale : dans le 

 premier sont placées les pièces à classer ; le second contient toute une série de 

 feuilles de partition sur la marge dépassante desquelles sont fixées les différentes 

 lettres de l'alphabet ; cette disposition permet de classer les pièces en les faisant 

 passer du compartiment 1 dans le compartiment 2 où on les distribue par 

 catégories d'après les lettres initiales qui leur correspondent ; ce premier clas- 

 sement est d'ailleurs tout provisoire et dure à peine une journée : son seul 

 but est de préparer le travail en vue de la répartition des nouvelles pièces 



