LES SCIENCES BIOLOGIQUES APPLIQUEES A L'AGRICULTURE. 



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Fig. 47. — Entrée, au niveau de l'un des angles, 

 de la fourmilière représentée à la figure précédente. 



plus grosse taille que les ouvrières) est de 1 millim. 75. Sur les bords, sauf à 

 l'un des angles, l'espace est hermétiquement clos au moyen de lanières de 

 cuir ayant exactement cette épaisseur et qui maintiennent l'écartement voulu. 

 L'angle restant ouvert permet aux Fourmis de circuler librement sur la plate- 

 forme qui représente pour elles le monde extérieur et sur laquelle les ali- 

 ments nécessaires leur sont servis (rations de miel et de viande fraîche). Pen- 

 dant tout le temps qui n'est pas consacré aux observations, la fourmilière est 

 recouverte d'un couvercle de bois garni en dessous d'une couche de feutre 

 noir ' (fig. 47). 



Les expérimentateurs se sont aussi servis des fourmilières du type Charles 

 Janet, dans les cas où ils ne dé- 

 siraient pas faire des observations 

 de détail sur l'évolution des indi- 

 vidu, mais lorsqu'il s'agissait 

 uniquement d'étudier l'ensemble 

 de la vie sociale d'une colonie, 

 ou bien encore de faire des expé- 

 riences de destruction avec les 

 poisons, les Champignons para- 

 sites ou les Bactéries ; elles étaient 

 alors seulement modifiées de fa- 

 çon à laisser les Fourmis libres d'effectuer leurs sorties sur la plate-forme. Un fait 

 important, au point de vue de l'organisation de la lutte contre ces Fourmis, c'est 

 que les ailés (sexués), réduits à leurs propres forces, jouent un rôle qui paraît 

 fort restreint dans la dissémination à distance du fléau. Dans bien des cas, les vols 

 de sexués semblent faire défaut ou être très limités; les accouplements ont 

 lieu à l'intérieur de la fourmilière, et les nouvelles reines fécondées continuent 

 à pondre après avoir perdu leurs ailes dans le nid dont elles émanent et dont 

 elles vont contribuer à augmenter la population; ou bien encore elles vont, 

 avec un groupe d'ouvrières, fonder une fourmilière dans le voisinage immédiat 

 et c'est ainsi qu'un foyer primitif s'élargit lentement en faisant tache d'huile. 

 La colonie initiale et les colonies qui en dérivent, restent souvent unies entre 

 elles par de nombreuses allées de Fourmis ou par des communications souter- 

 raines, et l'on peut voir ainsi de vastes terrains assimilables à d'immenses four- 

 milières. Lorsqu'un vol nuptial se produit, la femelle, transportée par le vent 

 à une grande distance dans un endroit où il n'existe pas d'ouvrières, est 

 incapable de créer une nouvelle colonie et de produire un nouveau foyer; 



l.JLa construction de ces appareils, qui parait à première vue fort simple, exige en réalité un soin mi- 

 nutieux : il est en effet indispensable d'avoir des surfaces qui restent d'une façon constante parfaitement 

 planes; car, dans le cas contraire, les Fourmis ne manqueraient pas d'établir leur nid dans les intervalles 

 qui pourraient se présenter entre les surfaces. Pour obvier à ces inconvénients, la plaie-forme est formée 

 de deux sections de vieux bois de cyprès ayant 7/8° de pouce d'épaisseur, vissées ensemble et disposées 

 de façon que le fil du bois de chacune "d'elles soit orienté perpendiculairement à celui de l'autre. — Le 

 couvercle est lui-même formé de 2 sections de cyprès disposées de façon semblable et porte, à sa partie 

 supérieure, une poignée de fer (fig. 46). 



