LES SCIENCES BIOLOGIQUES APPLIQUEES A L'AGRICULTURE. 



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tenus de leurs estomacs aux différentes époques de l'année et à ses différents 

 âges, constituent une œuvre d'ornithologie économique fondamentale. 



On sait que ce Moineau a été introduit, il y a un peu plus de 60 ans en 

 Amérique, comme étant une recrue sur laquelle on pouvait baser les plus belles 

 espérances pour détruire les Insectes nuisibles. Mais on s'aperçut, au bout de 

 quelque temps, que le dommage qu'il causait, tant par ses déprédations que par 

 refoulement des Oiseaux insectivores, était beaucoup plus considérable que le 

 bénéfice que l'on pouvait en attendre, et sa multiplication fut telle qu'il se 

 répandit sur la plus grande étendue des États-Unis et du Canada, devenant dans 

 certains États l'un des plus grands fléaux de l'agriculture. L'analyse du con- 

 tenu des estomacs démontra que le tort causé aux récoltes l'emportait en général 



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Fig. 93. — Diagrammes du régime alimentaire du Moineau {Passer dornesticus) à l'état jeune et à 

 l'état adulte : 1, Moineau encore au nid, ayant moins d'une semaine ; 2. Moineau adulte. (D'après Judd.) 



« Grain ■ , graines de céréales; ■ Beetles », Coléoptères; • Orthoptera ■ , Orthoptères (Sauterelles, elc.); 

 « Lepidoplera », Papillons; « Spiders », Araignées; • Miscellaneous », divers. 



sur les services rendus par la destruction des Insectes (fig. 93); elle indiqua, de 

 plus, que, le plus souvent, la majorité des Insectes détruils par le Moineau dans 

 le cours d'une année étaient utiles ou indifférents. Le Moineau fut donc traité 

 en ennemi, et le « Biological Survey », intervenant ainsi dans une direction 

 opposée à celle qu'il a coutume de suivre dans les questions ornithologiques, 

 fit connaître les mesures les plus pratiques susceptibles d'être opposées à l'en- 

 vahissant Passereau, ainsi que les meilleures méthodes de piégeage permettant 

 d'assurer sa destruction. Dans certains cas, qui parurent d'ailleurs exceptionnels, 

 il fut reconnu pourtant que le Moineau pouvait jouer un rôle plus utile que 

 nuisible : c'est ce qui se produisit par exemple dans le nord de l'Utah où ce 

 Passereau, qui s'est beaucoup multiplié dans les campagnes, rend des services 

 incontestables en nourrissant ses petits avec les larves de 1' « Alfaifa Weevil » 

 ( Phytonomus variabilis), Charançon importé d'Europe qui constitue un redou- 

 table fléau pour la Luzerne, la plus importante culture du pays. En de telles 

 circonstances, le Moineau a évidemment droit à un certain degré de protection. 

 Ce ne sont là toutefois que des exceptions à la règle, et les méfaits dont il s'est 

 rendu coupable l'ont rendu tellement impopulaire aux États-Unis qu'il est près- 



