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Erfassen des Zusammenhangs der Erscheinungen und ein Gestalten 

 derselben zu einem Idealbilde der Natur. Dies immer mehr oder 

 weniger unvollkommene Bild setzt sich mosaikartig zusammen aus 

 hypothesenfreien Begriffsbildungen und aus Hypothesen. Lassen 

 wir erstere als die Bausteine gelten, so sind die Hypothesen der 

 Kitt; je weniger breit die Fugen und je dünner der Kitt, um so 

 vollkommener und wertvoller ist das Bild. 



In den Naturwissenschaften ertönt von Zeit zu Zeit vernehm- 

 lich der Ruf nach hypothesenfreien Vorstellungen; Newton, 

 Robert Mayer, Mach, Ostwald sind solche Rufer. Wir Bio- 

 logen hätten besonders Anlass, auf sie zu hören. Gerade wir sollten 

 auf allen Arbeitsgebieten daran gehen, festzustellen, was in unseren 

 Urteilen hypothesenfrei und was hypothetisch ist, damit wir den 

 festen Boden nicht unter den Füssen verlieren. Es herrscht immer 

 noch zu viel Unklarheit darüber, wie tief wir in den letzten fünfzig 

 Jahren in Hypothesen hineingerathen sind; wir müssen fortan wieder 

 schärfer den Unterschied betonen lernen zwischen dem, was wir 

 wissen, und dem, was wir glauben. 



Der Vergleich zwischen der Mannigfaltigkeit der Arten und 

 der Mannigfaltigkeit von Formen, die das Einzelwesen bei seiner 

 Entwicklung aus der Keimzelle durchläuft, hat zur Aufstellung eines 

 phylogenetischen neben dem ontogenetischen Probleme geführt. 

 Übersetzen wir das Wort Phylogenese durch Abstammung, so werden 

 wir die Phylogenese als Thatsache anerkennen, als die Thatsache, 

 dass jeder Organismus von einem anderen abstammt. Insofern liegt 

 auch gar kein Problem vor; das Problem beginnt erst bei den 

 Fragen, ob die Phylogenese stets gleichartige Ontogenesen schafft, 

 oder ob diese auch ungleich sein können, und ob die phylogene- 

 tischen Stammlinien einander parallel laufen, oder ob sie nach 

 rückwärts verlängert zuletzt convergieren, wie die Stammlinien 

 eines menschlichen Geschlechts. 



Die Antwort auf die erste Frage wird verschieden ausfallen, 

 je nachdem wir auf die Hauptmerkmale oder auf Nebenmerkmale 

 den Nachdruck legen. Aus den Keimen von Fagus silvatica entsteht 

 immer wieder Fagus silvatica, nie etwas anderes, das lehrt die Er- 

 fahrung; aber sie zeigt auch, dass unter Umständen, die sich allerdings 

 unserer Beurteilung entziehen, aus einer grünblättrigen einmal eine 



