A 
Feuchtigkeitsmesser sind. Nur ausnahmsweise entnehmen sie das zu ihrem 
Wachstum erforderliche Wasser aus dem Boden, wie z. B. die Polytrichaceen, 
deren Stamm, wie wir gesehen haben, von einem besonderen Leitbündel durch- 
zogen wird, um das von den Rhizoiden aufgesaugte Wasser durch Seta und 
Blattnerv bis zu der Kapsel und den Blättern empor zu leiten. Fast alle 
ihre Organe sind so eingerichtet, dass sie das Wasser mit der grössten Leichtigkeit 
aufnehmen können, bald durch die Blätter, bald durch den Wurzelfilz am 
Stamm, oder durch besondere, spongiöse Rindenzellen am Stamm oder an Ästen, 
wie bei Aulacomnium, Breutelia, den Sphagna u.8.w. Sie besitzen jedoch nicht 
nur ein bedeutendes Aufsaugungsvermögen, sondern vermögen auch durch Ein- 
rollen, Aufrichten und Anlegen ihrer Blätter an den Stamm, sowie durch die 
Bildung dichter Rasen und noch mancherlei Einrichtungen dieser Art, welche 
die Verdunstung herabdrücken, das aufgesaugte Wasser thunlichst lange zurück- 
zuhalten, so dass der Moosrasen gleichsam als ein Wasserreservoir zu betrachten 
ist. Auf diesen beiden Eigenschaften, das Wasser aus den atmosphärischen 
Niederschlägen durch Tau und Regen sehr rasch aufzunehmen, und der Fähigkeit, 
dasselbe sehr lange zurückbehalten zu können, beruht der grosse Wert der 
Moose im Haushalte der Natur und im wirtschaftlichen Leben, den wir in 
nachstehenden Punkten noch näher betrachten wollen. 
1. Sie vermindern die Gefahr einer Überschwemmung. 
Gerwig, der Erbauer der Gotthardbahn, hat durch einfachen Versuch 
festgestellt, dass 5 Lot gewöhnliches, trockenes Moos aus dem Walde in einer 
Minute 10 Lot Wasser aufnehmen, in zehn Minuten im Ganzen etwa 
31°/, Lot. Er hat darnach folgende Berechnungen aufgestellt. Der Wasser- 
gehalt des gesättigten Mooses entspricht einer Schicht reinen Wassers von 
4,47 mm Höhe. Für das Gebirge kann derselbe wegen seiner weit üppigeren 
Entwicklung der Moosvegetation zu etwa 10 mm veranschlagt werden. Da 
aber nicht nur die absorbierende Kraft der Moospflänzehen in Betracht zu 
ziehen ist, sondern neben derselben auch die Kapillarität der Moospolster und 
des dichten Moosfilzes in Wirksamkeit tritt, auch die unter einer solchen 
Decke sich fortwährend erhaltende Aufnahmefähigkeit des Bodens für Regen- 
wasser und atmosphärische Niederschläge nicht ausser acht gelassen werden 
darf, so wird man nicht fehl gehen, wenn man unterstellt, dass im 
Gebirge der bewaldete, mit einer Moosdecke geschützte Boden im Ganzen 
eine Wasserschicht von 2 bis 3 cm in kürzester Frist aufzunehmen und momentan 
zurückzuhalten vermag. Darnach würde eine Quadratmeile Wald etwa ein 
bis 1'/, Millionen Kubikmeter Wasser zurückzuhalten vermögen. Hieraus 
zieht nun Gerwig folgenden Schluss: „Es wird in manchen Fällen zutreffen, 
dass ein Unterschied von 20 bis 30 cbm Wasserzufluss in der Sekunde von 
der Fläche einer Quadratmeile entscheidet, ob ein Hochwasser verderblich 
wirkt oder nicht. Alsdann wird die kahle Fläche schon 55000 Sekunden 
(über 15 Stunden) früher, als die bewaldete je 20 bis 30 cbm abgeben. 
Lässt man hierbei nicht ausser acht, dass die schädlichen Hochwässer meist a 
