ETHNOGRAPHIE 



DE MADAGASCAR, 



LIVRE PREMIER. 



L'ORIGINE DES MALGACHES"'. 



D'où sont venus les habitants de Madagascar ( ' 2) ? A quelle race appar- 

 tiennent-ils? L'étude comparée des caractères anthropologiques et phy- 

 siques, des mœurs, des croyances, des institutions, de l'industrie, de 

 l'architecture, de la langue des Malgaches (3) et la connaissance qu'on a 

 aujourd'hui du régime des vents et des courants dans l'Océan Indien, et 



I 1 ' Ce premier livre a paru en 1901 ; il a 

 e'té écrit en entier par Alfred Grandidier. 



I 2 ' Il ne semble pas douteux que Mada- 

 gascar est habité de temps immémorial, 

 mais, n'ayant aucun document qui nous 

 permette d'établir l'histoire ancienne de 

 cette île, nous ne pouvons pas nous occu- 

 per des habitants primitifs, qui ont été ab- 

 sorbés, submergés par les habitants actuels 

 et dont on n'a encore trouvé que fort peu de 

 traces : quelques fragments de poteries, mê- 

 lés à des ossements d'animaux aujourd'hui 

 disparus (Lémuriens géants, Hippopotames, 

 JEpyornis, etc.), des entailles ou coupures 

 faites sur ces ossements à l'aide d'instru- 

 ments en fer par les hommes qui ont été les 

 contemporains de ces animaux, et des dents 

 d'Aye-aye percées pour en faire des colliers 

 (G. Grandidier). 



' Ce nom de Malgaches, sous lequel 

 nous désignons les habitants de Madagascar, 

 à quelque tribu et à quelque race qu'ils ap- 

 partiennent, est d'origine européenne; c'est 

 à tort que, sur la foi des anciens auteurs, 

 on a admis que les indigènes s'appelaient 

 eux-mêmes rMalagasyn. Divisés jadis en 

 un nombre considérable de tribus indépen- 



dantes les unes des autres, cantonnées cha- 

 cune dans les limites étroites qui bornaient 

 leur petit territoire et n'ayant entre elles 

 aucun lien politique ni commercial , ils n'a- 

 vaient pas de terme collectif pour désigner 

 l'ensemble des habitants de l'île ; les Antime- 

 rinâou Merinâ (généralement appelés Hovà 

 à tort) emploient, depuis qu'Andrianampoi- 

 nimerinâ les a groupés en une grande na- 

 tion, le mot Ambanilanitrâ (litt. : ceux qui 

 sont sous les cieux). Les premiers naviga- 

 teurs qui ont abordé à Madagascar, appelaien t 

 simplement ses habitants Noirs ou Maures; 

 quelques anciens auteurs les ont nommés 

 Bouques , d'après les Arabes de la côte d'Afri- 

 que qui, pour les désigner, se servaient 

 et se servent du mot Oua-Bouki (au sin- 

 gulier M-Bouki), c'est-à-dire habitants du 

 pays Boulci, par opposition aux colons mu- 

 sulmans et aux métis sémites qu'on appelle 

 Silamô (litt. : les sectateurs de l'Islam) ou 

 Antalaotrâ (litt. : les gens d'outre-mer), lors- 

 qu'ils sont établis à demeure sur la côte 

 Nord-Ouest, et Arabô, lorsque ce sont des 

 Arabes d'Asie ou de la côte orientale d'Afri- 

 que qui y viennent trafiquer en passant. Les 

 Anglais disaient au xvn e siècle, en parlant 



ETHNOGRAPHIE. 



1MIT.IMET.1E ^ATIONAI.E. 



