MADAGASCAR. 



d'où il ressort que celte île est, par sa situation, bien place'e pour recueillir 

 les épaves de cet Océan, nous permettent de répondre à cette question. 

 Ils proviennent du mélange de races très diverses, d'autant plus 

 difficiles à déterminer et à classer qu'il n'existe de traditions relatives à 

 leur arrivée dans l'ile que pour trois petits groupes ethniques : i° les 

 Andriana (1) de l'Imerinâ (dénommés «Hovà» par erreur); 2 les Zafy 

 Raminia et les Antimoronâ d'origine arabe, qui habitent la côte Sud-Est; 

 3° les Antalaolrà de la côte Nord-Ouest. Aussi , n'y a-t-il pas lieu de s'étonner 



d'eux : les Naturels ou les Indigènes. Les 

 Français les ont d'abord appelés Mada- 

 gascarins ou Madagascarois , noms dérivés 

 de celui de Madagascar, puis Modérasses, 

 Malégasses, Mulégaches ou Malgaches; ce 

 dernier nom est aujourd'hui adopté par tous 

 les Européens et, sous la forme, adoucie et 

 appropriée à la langue du pays, de Malagasi/, 

 par ceux des indigènes qui sont en rapports 

 constants avec nous. —Le P.Luiz Mariano, 

 dit, en 1 6 1 3 , que le petit pays sur lequel 

 régnait alors le chef anlanosy Tsiambany, 

 et qui ne comprenait que quelques lieues 

 carrées, s'appelait Malacassi (i)' a '. D'autre 

 part, Cauche. dans sa Relation de Madagascar 

 ( 1 65 1 ), écrit que le royaume(!) d'Andrian- 



dRamakâ, le fils et l'héritier de ce Tsiambany, 

 «est dit Madegache et par d'autres Made- 

 gasser,. H est très vraisemblable que c'est ce 

 nom d'un des cantons de la province d'Anosy 

 qui, appliqué un peu légèrement par Fla- 

 courl à toute l'île [Hist. Mad., 1 058 , p. 1), 

 est l'origine du nom Malégasse que tant 

 d'auteurs ont cru à tort être celui sous lequel 

 les habitants de Madagascar se design ienl , 

 et cependant, dès 1 6 1 3 , le P. Luiz Mariano 

 écrivait : «Les naturels ont un nom pour 

 chaque province, mais ils n'en ont pas pour 

 désigner l'île entière; le nom de Madagascar 

 est d'origine étrangère ' b 'n (Boletim da Soc. 

 de Geogr. de Lisboa, 1887, p. 3 1 5). 



I" Le mot Andriana, qui se prononce sou- 



W Les nombres mis entre parenthèses dans les notes renvoient aux notules insérées dans l'Appendice qui 

 est à la fin de ce volume. 



' b ' Il est vraiment extraordinaire de voir tant d'auteurs érudits s'évertuer, par suite d'idées préronçues, à 

 prouver que Marco Polo a décrit dans son chapitre clxxxv l'ile q 1e nous nommons aujourd'hui Madagascar: 

 1° quand son ile de Madeifjascar ou Mogelasio est très au Nord de l'ile (ou plutôt cote) de Zanzibar' 1 '; 

 3" quand il n'y a pas, dans la longue description qu'il en a donnée, un seul mot qui, de leur propre avis, s'y 



(l) Marco Polo disant : «Les nef; [vaisseaux] de Maubar 

 [de la cote de Malabar ou cote Sud-Owst de l'iide] 

 qui viennent à l'ile de Madeisgascar et en l'autre de Zam- 

 quibar, y vienuentsi lost [si rapidement] que c'est mer- 

 ^e^lle; car ils viennent, si grant chemin comme il y a, 

 en vingt jours. Et, quant ils veulent retourner, si y 

 painnent [ils peinent] plus de trois mois, et c'est pour 

 l'yave [le courant] qui leur est contraire, qui tant court 

 fort à midi, et c'est toujours en toutes saisons que cette 

 \ave de la mer court à midi si fort que c'est merveille. 

 Et si dient que, en ces autres iles qui sont à midi, que 

 les nefs n'y peuvent aler pour paour de non pooir re- 

 tourner pour la courance de la mern [Le Livre de Marco 

 l'olo, édit. Pauthier, Paris. i865, t. II, chap. clxxxv, 

 p. 676-680), on pourrait jusqu'à un certain point en 

 induire que les iles de Madagascar et de Zanzibar sont 

 plus Sud que la ciHe de Malabar, mais il faut remarquer 

 que le grand courant indien auquel il fait allusion porte 



et a toujours porté non pas, comme il le dit, vers le Sud 

 mais vers i'Ouest-Surl-Ouest ou le Sud-Ouest, de sorte que, 

 était favorable pour aller de l'Inde à Mogaiicho et à Zan- 

 zibar, il rendait au contraire le retour long et difficile, 

 même avec bon veut : ce u'est que l» 1 long même de la 

 côte d Afrique, de Mogadicbo au cap de Bonne-Espérance , 

 que le courant, se heurtant contre les terres, va Sud. 

 Quant à «ces autres iles qui sont a midi de Madei-gascar 

 et de Zamquibari, que peuvent-elles être sinon proba- 

 blement notre Madagascar et les iles Comores actuelles, 

 car les navires qui dépalaient dans le Sud faisaient côte 

 dans le Nord ou dans l'Est de Madagascar et ne pouvaient 

 s'en retourner qu'avec lu plus grande difficulté. En réa- 

 lité, ce n'est que sur ce passage que les personnes, peu 

 au fait du régime des courants et des vents dans ces 

 régions, pouvaient appuyer l'identification du Madeis- 

 gascar de Marco Polo avec notre Madagascar; mais , 

 comme nous venons de l'exposer, il n'en est rien. 



