ETHNOGRAPHIE. 



que les opinions les plus diverses aient e'té émises sur leur origine. 

 Si, en effet, tout le monde est à peu près d'accord pour rattacher à la race 

 malaise les habitants de la province dlmerinâ auxquels on a donné et 

 on donne encore, à tort, le nom de Hovâ et dont, sinon tous, au moins une 

 classe, celle des nobles et conquérants, présente des caractères physiques 

 qui ne laissent aucun doute sur leur origine mongolique, les uns, et 

 c'est le plus grand nombre, considèrent, à cause de la proximité de 



vent ndian, est depuis longtemps employé 

 dans tout Madagascar pour désigner les no- 

 bles et les chefs ou seigneurs (2). D'ordinaire 

 on le fait dériver du mot malgache Andrij, 

 qui signifie un poteau, un soutiin (H. F, 

 Standing, The tribal divisions of the Hova. 

 Antananarivo Annual, 1887, p. 355); mais, 



en réalité, c'est un terme honorifique qui 

 a la même racine que les mots indonésiens 

 Dabi et Dien, qui signifient chefs chez les 

 Boughis des Célèbes, chez les Benkou- 

 len, etc., et peut être que le mol Andayafô) 

 qui, à Java, s'applique aux grands per- 

 sonnages. 



rapport' 1 ; 3° quand ce nom de Madagascar ne se trouve, pas plus du reste que celui de trilalagasy» , ni dans 

 aucun des « Kabary » des rois malgachesjusqu'à Radaniâ II, ni dans aucun des textes anciens recueillis soit par le 

 R. P. Callel (Tamara ny Andriana, 3 vol.), soil par nous (Manuscrits merind de la Bibliothèque Grandidier), 

 ni dans aucun des auteurs arabes, anciens ou modernes, qui tous appellnt 1p groupe malgacho-coinorien 

 Kojiob, et ne lui a jamais été appliqué que par les Européens lorsqu'ils en onl eu connaissance par I«-s premiers 

 navigateurs portugais qui l'ont iu en passant au large dans ses parages en i5oo-i5oa (voir l'idenlification 

 probable de .Madeigascar dans l'Histoire de la géographie de Madagascar, p. ai-36). Toutes les déductions que 

 cherebent à tirer certaines personnes de la linguistique et de la phonétique n'ont pas de valeur dans ce cas 

 où il s'agit d'un nom mal entendu et plus mal répété; les apocopes et 1rs mélathèscs, monstres que repousse 

 avec horreur il. Kerrand, sont plus communes et plus générales qu'il ne pense. H est du reste étrange que 

 il. Ferrand écrive, page 4ig, que Marco Polo tenait ses renseignements sur la grande île africaine de marins 

 arabes, quand, page U\k , il dit que certaines informations (il eut dû dire toutes, car pas une ne s'applique 

 à Madagascar) ont Irait à l'Afrique orientale (Trois étvmolngies, Mém. Soc. linguist. de Paris, 1905, t. XIII, 

 p. 4i3-43m); il est non moins étrange qu'il lasse venir Madagascar de Marlagasbar' 1 ' [hc. cit., p. 4ig et 

 Les Musulmans à Madagascar, fasc. Il, p 83-go] et qu'il dise que l'Islamisme a eu son centre d'expansion 

 sur la cote Sud-Est, car il n'y a qu'à ouvrir les livres des anci' ns voyageurs et à parcourir la côte Word-Est 

 pour savoir que c'est dans le Nord que s'est affirmée la prépondérance arabe : ceux qui sont venus dans le 

 Sud sont des fugitifs qui n'ont su ni créer des comptoirs, ni bâtir des villes. 



"' Cette étymologie, qui du reste suppose que les ha- 

 bitants de Madagascar s'appelaient jadis nMadagasy», ce 

 qui est faux, est réellement d'une grande hardiesse et 

 surprend de la part d'un auteur qui est si sévère et qui 

 a écrit tant de pages pour s'élever contre les identifica- 

 tions hasardées! M. Ferrand dit, entre autrrs choses, 

 qu'il n'y a pas lieu de s'étonner que les Arabes aient 

 dénomme bar, c'est-à-dire «Terres, nne grande ile 

 comme Madagascar, quand ils appellent ^Zanzibar" [lit : 

 Terre des Nègres] une toute petite ile! M. Ferrand 

 ignore certainement que le "Zanzibar^ des Arabes désigne 

 la cote ou plutôt toute la région orientale de l'Afrique 

 et non pas la petite ile que nous nommons ainsi à tort 

 par ignorance el dont le vrai et seul nom est f Ai:gouya- 

 (A. liranlidier, L'ile de Zanzibar, ISull. Soc. S-;, et Arts 

 de Vile de la Réunion, 18(17, p. 67). — Dans des pro- 

 blèmes comme ceux qu'offre l'or gine des d verser nations, 

 surtout des nations barbares où l'on est obligé de recourir 

 à de rares traditions locales et aux récits plus ou moins 

 véridiques de quelques voyageurs, on ne peut guère es- 

 pérer donner une solution certaine et j'ai toujours eu le 

 soin de bien indiquer que les conclusions auxquelles 



me menait le dépouillement d'une masse de documents 

 souvent inconnus jusque-là étaient celles qui, jusqu'à 

 nouvel ordre, paraissaient le plus probables. M. Ferrand. 

 qui n'apporte cependant aucun fait nouveau , car dans 

 ses intéressantes études sur les manuscrits arabico-mal- 

 gaches il n'y a ripn, au point de vue historique, qui ne soit 

 déjà connu d'ancienne date, M. Ferrand, di*-je,se fai- 

 sant l'apôtre de la saine critique, juge avec sévérité 

 les hypothèses mises timidement en avant par ceux 

 qui ont écrit sur ces questons, mais ne craint pas d'en 

 affirmer, sous sa seule autorité, d'autres, peut-être plus 

 vraies, mais, à mon avis, moins vraisemblables et en 

 tout cas tout aussi sujettes à discussion que celle-; qu'il 

 dédaigne (voir son Introduction à la Grammaire maltfaclie, 

 tgo3, p. xxi-xxxm). Rappelons-nous que Renan a écrit : 

 "L'étymologie a été et reste parmi nous un véritable 

 genre d'aliénation mentale", et qu'un autre savant 

 a dit que rfétymologie est un ars conjervwandi , vrai 

 casse-téle des syllabes, variété du calembour par à peu 

 près, qui ouvre un jour bien curieux sur l'état d'esprit 

 des lexicographes et l'emploi qu'ils font des méthodes 

 philologiques». 



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