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Les premiers nègres indo-mélanésiens que les courants ont amenés 

 sur les cotes de Madagascar, et dont les descendants forment le fond de la 

 population de toute l'ile, ont-ils trouvé cette île occupée par des habi- 

 tants d'une autre race, issue d'immigrants africains? C'est ce que l'on ne 

 saurait dire dans l'état actuel de nos connaissances. S'il y avait des abori- 

 gènes, ils devaient être en très petit nombre et dans un état de civilisa- 

 tion très inférieur, puisque, ni dans les mœurs ni dans la langue des 

 Malgaches actuels, on ne trouve de traces de leur influence. Il n'est pas 

 malaisé de voir que les mots d'origine étrangère, africaine, arabe ou 

 autre, qui surnagent au milieu des mots indo-mélano-polynésiens, ont été 

 greffés sur la langue au fur et à mesure des besoins et de l'introduction 

 d'objets inconnus, de connaissances nouvelles ou de coutumes étran- 

 gères. 



En plusieurs régions de l'île, on a trouvé, il est vrai, mêlés à des osse- 

 ments d'animaux aujourd'hui disparus, des fragments de poteries qui ne 

 sont pas l'œuvre des habitants actuels, probablement celle d'anciennes 

 colonies, de race inconnue, qui ne devaient plus exister à Madagascar 

 lors des premières immigrations indo-mélanésiennes, car ces poteries dé- 

 notent un état de civilisation assez avancé, et les peuplades capables de 

 les fabriquer n'eussent certainement pas été absorbées par les nouveaux 

 venus que leurs praos ou jonques amenaient en petit nombre, à moins 

 que, d'abord cantonnés dans une région, ceux-ci ne s'y soient multipliés 

 et n'aient ensuite fait la guerre aux premiers occupants et ne les aient 



waioriM d'éléments sanscrits, tandis qu'ils que le samoan est le langage sawaiori type 

 sont nombreux depuis plus de 2,000 ans et il fait remarquer que les noms de nom- 

 dans les langues de la Malaisie, chez les bre des îles Samoa et Mentawey sont sem- 

 Malais qui se servent d'une foule de mots blables aux noms de nombre malgaches 

 sanscrits pour désigner les objets les plus (Indo-Chinese and Interoceanic races and 

 usuels, chez les Javanais, chez les Ba- languages, Journ. Ânlhropol. Instit. Greal- 

 liens, chez les Maduréens, etc.". Il pense Britain, 1880, p. 276, 278 et 279). 



siècles de notre èren (Revue de Madagascar, levr. 1907, p. 81, 83 et 89): c'est lirer de bien hardies con- 

 clusions d'hypothèses étymologiques si fragiles et si sujettes à discussion. Du reste, ces quelques mots fussent- 

 ils authentiquement d'origine sanscrite, on ne pourrait pas en induire que les premiers immigrants étaient 

 «hindouisés», les immigrations à Madagascar ayant été nombreuses et les immigrants subséquents ayant pu parfai- 

 tement apporter et ayant apporté en réalité quelques croyances et quelques mots nouveaux. 



(a) Les langues Sawaiori sont les langues des peuples bruns qui habitent à l'Est de la ligne tirée de la Nou- 

 velle-Zélande à Hawaii en passant par Samoa. 



