ETHNOGRAPHIE. 13 



détruits. Toutefois, ii est difficile de concevoir la disparition totale 

 d'une population déjà civilisée et, si cette population avait été réduite 

 à l'esclavage ou au servage, elle aurait, dans une certaine mesure au 

 moins, marqué de son empreinte les mœurs et le langage des conqué- 

 rants, et il eût survécu quelques tribus que la différence de leurs 

 mœurs et de leur langage eût signalées dès longtemps à l'attention des 

 voyageurs. 



Telles sont, en résumé, les notions que nous possédons aujourd'hui 

 sur l'origine des Malgaches. Il y a certes encore beaucoup à faire au point 

 de vue anthropologique et ethnographique ; néanmoins nos connaissances, 

 sur ce sujet, se précisent chaque jour. 



II. ÉTUDE COMPARATIVE DES MALGACHES ET DES INDO-OCÉANIENS. 



Je viens d'exposer dans le premier chapitre les raisons qui m'ont amené 

 à rattacher les nègres de Madagascar aux nègres de l'Extrême-Orient. 

 Il y a lieu maintenant de donner les autres preuves à l'appui de mon 

 opinion, preuves que nous demanderons à l'étude comparative de leurs 

 crânes, ainsi qu'à celle de leurs mœurs, de leurs croyances, de leurs insti- 

 tutions, de leur industrie et de leurs langues; mais, avant d'entrer dans 

 les détails de cette étude, il n'est pas inutile de rappeler brièvement 

 l'origine des peuples indo-océaniens auxquels sont apparentés les Mal- 

 gaches. 



Dans le vaste ensemble de terres que baigne l'Océan austral, — pé- 

 ninsules Indienne et Indo-Chinoise, archipel Asiatique, îles et îlots 

 innombrables qui sont disséminés à des distances plus ou moins grandes, 

 souvent énormes, entre la côte orientale d'Afrique et l'Amérique, d'une 

 part, et le tropique du Cancer et le 5o e parallèle Sud, d'autre part, — 

 c'est-à-dire sur le tiers de la superficie totale de la terre (1) , il y a trois groupes 



W Cette mer immense, qui comprend séquent, une étendue de 198 millions 



les deux océans Indien et Pacifique, me- de kilomètres carrés, couvrant près des 



sure a4o degrés de longitude sur 73 de- deux cinquièmes de la surface totale de la 



grés et demi de latitude et a, par con- Terre. 



