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l'occipital de leurs enfants pour donner à leur tête une forme pyra- 

 midale. 



Caractères intellectuels. — Les Indo-Océaniens sont intelligents et 

 leur esprit d'observation, leur faculté de perception sont remarquables; 

 ils ont une mémoire excellente, et ils apprennent à lire et à écrire en 

 très peu de temps. Certaines peuplades sont curieuses d'instruction 

 et ont des aptitudes particulières pour les arts mécaniques; celles qui 

 vivent au bord de la mer montrent une supériorité incontestable dans 

 la navigation. Ils ont une grande vivacité d'imagination et ils parlent 

 d'abondance avec une facilité extraordinaire ; toutes les affaires se traitent 

 dans des assemblées publiques où ils donnent carrière à leur éloquence 

 naturelle, s'exprimant dans un langage figuré et énergique, qu'ils accom- 

 pagnent de gestes animés, mais gardant toujours dans leurs harangues 

 une grande dignité et une entière possession d'eux-mêmes 1 ". 



Aux premiers rapports, on juge favorablement la plupart de ces 

 peuples, mais on ne tarde pas à revenir sur ce premier jugement. 



Caractères moraux. — Les Indo-Océaniens sont sociables, très amis 

 du plaisir et voluptueux jusqu'à la licence. Doux dans les relations ordi- 

 naires de la vie, ils sont cruels envers leurs ennemis lorsqu'ils subissent 

 une influence superstitieuse ou qu'ils obéissent à d'anciennes coutumes 

 et ils jouissent alors de la douleur et des angoisses des condamnés. Ils 

 sont imprévoyants et versatiles. Naturellement indolents et paresseux, 

 ils deviennent actifs et industrieux sous la pression de l'intérêt ou de la 

 passion. Ce sont de fins et rusés observateurs, enclins à l'imitation. Ils 

 sont d'ordinaire respectueux envers les vieillards et toujours obséquieu- 

 sement soumis à leurs supérieurs. Ils aiment leur pays. Ils sont pleins 

 d'orgueil et n'ont pas la moindre timidité avec les étrangers, qu'ils se 

 plaisent à tromper et auxquels ils mendient des cadeaux avec âpreté, ne 

 résistant pas toujours à l'envie de s'approprier par le vol les objets qu'ils 

 convoitent. Ils ne perdent jamais le calme et ne s'emportent pas sous 

 l'impulsion de la colère. Ils acceptent avec une indifférence au moins 



l 1 ) Tous ces caractères se retrouvent à Madagascar comme daus llndo-Océauie. 



