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Les nobles ont un orgueil insolent et une vanité sans bornes. 



Usages de politesse. — Les Océaniens sont polis et même cérémonieux, 

 et ils se conforment aux. lois d'une stricte étiquette. Ils sont affables entre 

 eux sans que leur intimité dégénère en familiarité. Comme nous l'avons 

 dit plus haut, ils se plaisent à inviter les passants à entrer dans leur 

 maison et, à l'heure des repas, ils partagent charitablement leur nour- 

 riture avec eux. 



La politesse veut qu'on ne reste jamais debout en société ; dès qu'on 

 est entré dans une maison, avant de prendre la parole, on doit, en té- 

 moignage de respect, s'asseoir ou plutôt s'accroupir sur ses talons. 



Quand deux personnes se rencontrent, il est d'usage qu'elles s'inter- 

 rogent sur leurs affaires, sur leurs occupations, sur leur famille. Quel- 

 qu'un leur demande-t-il sa route, au lieu d'indiquer un objet avec le 

 doigt, comme il est ordinaire en Europe, c'est en avançant les lèvres dans 

 la direction de l'objet qu'ils répondent à la question qui leur est posée (1) . 



Le salut et le baiser consistent à rapprocher les nez et à faire une forte 

 aspiration, en un mot à se flairer, à se sentir ou, pour mieux dire, à con- 

 fondre les haleines, c'est-à-dire les souffles de la vie ou les âmes' 2) . 



C'est un crime grave, digne de la mort, que de prononcer des impré- 

 cations contre un compatriote, d'exprimer, par exemple, à haute voix, le 

 souhait qu'il meure, qu'il soit mangé par un crocodile, qu'il soit en- 

 levé par un tourbillon, etc., car c'est comme si on lui jetait un sort, et 

 sa famille ne pardonne pas un pareil méfait (3) . 



Dans plusieurs iles (4) , à la naissance d'un fils ou même d'une fille, le 



t 1 ' Les Malgaches onl tous cette même 

 habitude (W.-E. Cousins, Mouth-Gestures , 

 Antananarivo Annual, 1896, p. 699 ). 



C 2> Dans la !\" e -Ze'lande, aux Tonga, aux 

 Carolines, à Timor, à Bornéo, en Polyné- 

 sie!"', dans l'Annam (pour les enfants), à 

 Java, etc. Il en est de même à Madagascar. 



I 3 ' Chez les Maoris, aux îles Samoa, 

 dans toute la Polynésie (où une femme 



quitte son mari lorsque celui-ci maudit son 

 frère devant elle), etc. — Il en est de même 

 à Madagascar. Dire à un Sakalavâ : Manjarè 

 sirâ (litt. : Deviens sel, c'est-à-dire disparais 

 comme le sel qui, mis dans l'eau, fond) est 

 une insulte mortelle! 



( 4 ) Iles de Banks (Mélanésiens), Khasia 

 (Mongoliques), Piàks ( Malais continentaux), 

 Javanais, Dayaks, etc. — C'est un usage 



(,) Les Nouka-Hiviens se contentent de se toucher mutuellement le bout du nez avec le doigl. 



