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MADAGASCAR. 



de l'être, et malheur à l'imprudent qui l'enjamberait. Tapoter les joues 

 d'un enfant est du reste un acte qui déplaît aux mères des régions indo- 

 océaniennes. Lorsque le roi vient à passer, il est obligatoire de rejeter les 

 étoffes couvrant les épaules et de tenir le haut du corps nu; on agit de 

 même devant les talismans ou idoles {1) . C'est un crime capital que de tou- 

 cher la natte d'un chef et de ne pas s'accroupir lorsqu'on croise les gens 

 portant les calebasses d'eau destinée à son service (2) . Le quartier d'arrière 

 des animaux tués dans leur province revient de droit aux seigneurs du 

 pays (3) . On ne verse jamais le sang d'un noble, on l'étrangle, et, dans les 

 guerres entre les peuplades voisines, on ne tire pas sur les chefs ennemis (4) . 



Quand on sert un plat ou qu'on verse à boire à un chef et souvent 

 même à un simple étranger, l'usage veut qu'on mange devant lui une 

 bouchée du mets ou qu'on boive une gorgée du liquide pour lui montrer 

 que les aliments et le liquide ne sont pas ensorcelés ou empoisonnés 15 '. 



Les nobles se font porter par leurs esclaves sur des brancards ou dans 

 une sorte de litière ou de palanquin (6) , et on tient au-dessus de leur tête 

 un parasol ou un éventail (7) . 



Il y a toujours derrière les personnages d'un haut rang un serviteur 

 dont la fonction consiste à ramasser ses crachats, afin qu'ils ne tombent 



général à Madagascar jadis, existe encore 

 dans tout l'Ouest, dans le Sud, etc. 



M A Tahiti, àNouka-Hiva, etc. — H en 

 était de même dans ITmerinâ. 



( 2 ) Aux îles Hawaï, etc. — Il en était de 

 même dans l'Imerinâ, etc. 



( s > A Nouka-Hiva, chez les Battas, à Ro- 

 touma , etc. — Mêmes usages à Madagascar. 



W Chez les Battas, etc. — Cette prohi- 

 bition existait chez toutes les peuplades 

 malgaches. 



' 5 > Il en était de même à Madagascar. Cette 

 coutume se retrouve du reste chez quel- 



ques tribus de l'Afrique, et elle a existé aussi 

 en Europe; encore aujourd'hui , en Belgique, 

 l'hôtesse ou les servantes, en servant un 

 verre de bière ou de genièvre, y trempent les 

 lèvres et disent :« A votre santé", .'vieil usage 

 qui date de l'époque de la domination es- 

 pagnole, où souvent, dit-on, le poison se 

 cachait au fond du verre. 



(6) Dans les îles de la Sonde (a) , chez les 

 Maoris, à Tahiti, etc., comme dans l'Ime- 

 rinâ et autrefois dans l'Anosy. 



< 7) A Hawaï, etc. — Le cérémonial est le 

 même dans l'Imerinâ. 



'*' <tLes gentilshommes de Pile Bali se laissent porter sur les épaules de leurs esclaves, quand ils chemi- 

 nent par le pays, en une chaise couverte ou civière faile de bambous, dépêchant ainsi grand chemin, ayant 

 plusieurs do ces porteurs qui se soulagent l'un l'autre» (Premier livre de la Navigation aux Indes Orientales par 

 les Hollandais [sous le commandement de l'amiral Cornélis de Houtman], Amsterdam, )5g8, verso p. ig). 



