ETHNOGRAPHIE. 



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pas aux mains d'un sorcier qui pourrait s'en servir pour des maléfices 

 contre eux (1) . 



Les grands chefs ont seuls le droit d'avoir douze femmes légitimes (2) . 

 Leurs sœurs et filles prennent comme amants qui bons leur semblent, les 

 renvoyant à leur gré (3) . 



A l'occasion de certaines fêtes, lors de la construction d'une maison 

 princière, etc., on fait ou tout au moins on faisait des sacrifices humains^. 



Les habitants de beaucoup d'iles des archipels asiatique et mélanésien 

 croient à la transmigration des âmes des nobles, qui après leur mort 

 sont censées élire domicile dans le corps de crocodiles, de serpents, d'an- 

 guilles ou de divers autres animaux (5) . 



Fêtes. — Les Indo-Océaniens, tout comme les Malgaches, sont très 

 amis du plaisir et ils saisissent toutes les occasions de s'amuser. Les ma- 

 riages des grands, leurs funérailles, la naissance d'un enfant, la 

 construction d'une maison, l'arrivée d'un étranger de distinction, la fin 

 d'une guerre, même la maladie d'un parent, les épidémies et les 

 calamités de toutes sortes, telles qu'inondations, sécheresse, etc., sont au- 

 tant de causes de réjouissances publiques; on chante, on danse, on tire 

 des coups de fusil, on festoie : les hôtes prodiguent les victuailles et 

 les liqueurs fortes, et les invités, qui viennent souvent de fort loin prendre 

 part à ces agapes, se parent de leurs plus beaux atours. 



Danses. — La danse est un de leurs plaisirs favoris (6) ; elle est accom- 

 pagnée de chants et la mesure est marquée par les battements de mains 

 des assistants ou par des coups donnés en cadence sur un long-bâton^. Elle 



(•' Aux îles Mariannes, etc. — Les chefs 

 de l'Ouest et du Sud de Madagascar 

 ont encore aujourd'hui les mêmes habi- 

 tudes. 



( 2 ) A Tahiti, etc., comme dans le centre 

 de Madagascar. 



< 3 ' Aux îles Tonga, etc., comme dans 

 tout Madagascar. 



( 4 ) A Tahiti, à Anaiteum (Nouvelles- 

 HéT>rides) !a ), etc. — Ces mêmes sacrifices 



se font chez les Sakalavâ, les Mahafaty, 

 les populations de l'Est de Madagascar, etc. 

 (voir plus loin, page 5o et notes a à 4). 



( 5 ) A Timor, aux Salomon, aux Nou- 

 velles-Hébrides, etc. — Les Betsileo, etc., 

 ont les mêmes croyances. 



f 6 ' Les Laotiens, cependant, ne dansent 

 pas. 



O Chez les Hawaïens, etc. — Il en est 

 de même dans l'Est de Madagascar. 



C Codrisgton, Journ. Anthropol. Inst. London, 1881, p. 29G. 



