ETHNOGRAPHIE. 



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elles sont estime'es pour leur expérience et leur fécondité. Leur réputa- 

 tion n'est nullement entachée parce qu'elles font payer leurs faveurs, 

 et leurs parents les livrent, moyennant une honnête rémunération, aux 

 étrangers sans qu'il en résulte de déshonneur pour leur famille (1) . Il y a 

 cependant des circonstances où les relations entre personnes non mariées 

 sont interdites, sur mer, par exemple, ou lors de certaines fêtes. 



Les enfants nés hors du mariage sont acceptés avec joie par la famille 

 de la mère et ont pour père légal le chef de la famille ou le plus proche 

 parent mâle de la mère ; ils ont les mêmes droits que les enfants légi- 

 times; si le père veut avoir son enfant, il faut qu'il épouse la mère ou, 

 tout au moins, qu'il lui paye des dommages-intérêts. Les relations in- 

 times entre parents, surtout entre les parents maternels, et entre per- 

 sonnes liées par l'adoption qui est si commune dans ces pays, sont 

 absolument prohibées' 2 '. 



Le mariage, chez les Indo-Océaniens, n'a pas de caractère sacré; il 

 n'est accompagné d'aucune cérémonie; tout au plus, y a-t-il un repas et 

 quelques réjouissances. Il se fait d'ordinaire avec le consentement de la 

 jeune fille, qui est presque toujours consultée et qui même, le plus sou- 

 vent, décide seule de son sort (3) , mais il n'est pas rare que le futur fasse 

 aux parents de sa fiancée un cadeau dont l'acceptation valide l'union. 

 On peut dire qu'aucune jeune fille ne se marie vierge (4) , mais il y a beau- 



sons passagères ou permanentes. — Chez 

 les tribus de l'Afrique australe, ce ne sont 

 pas les intéressés qui arrangent les unions, 

 mais leurs parents , et souvent mari et 

 femme se voient pour la première fois le 

 jour même des noces. Le futur donne au 

 père de sa fiancée un certain nombre de 

 bestiaux , ce qui ne constitue pas cependant 

 un achat de la femme, qui a certains droits 

 et que son mari ne peut maltraiter ni châ- 

 tier au delà de certaines limites, ni chasser 

 sans motif plausible. Le mariage n'est régu- 

 lier qu'après le sacrifice d'un bœuf. 



W Le mot mitangy sert , à Madagascar, 

 pour dire lout à la fois se louer à gages et 

 avoir des relations intimes 



( 2 ' Mélanésiens, Samoans, Mariannais, 

 etc. (il y avait cependant des îles, comme 

 les Hawaï , "où les frères pouvaient épouser 

 leurs sœurs). — Il en est de même à Mada- 

 gascar, comme du reste pour toutes les cou- 

 tumes que nous énumérons dans les para- 

 graphes consacrés au mariage, à l'adul- 

 tère et au veuvage des Tndo-Océaniens. — 

 Dans l'Afrique australe, un homme et une 

 femme qui ont un ancêtre commun ne peu- 

 vent ni se marier ni avoir de relations iu- 

 times sans contrevenir à la loi ; des amendes 

 punissent ces incestes. 



< 3 ' Chez les Battas, cependant, il suffit 

 que le futur soit agréé par le père. 



t 4 ' H y a toutefois lieu d'excepter les 



