ETHNOGRAPHIE. 37 



rapidement enseveli dans la terre ou sons des pierres. Mais, dans leur 

 croyance, le mort ne peut jouir d'un repos complet qu'après la seconde 

 cére'monie, c'est-à-dire lorsque les os sont tout propres et qu'on a procédé 

 au renouvellement des nattes et étoffes dans lesquelles a eu lieu le pre- 

 mier ensevelissement et qu'ont souillées les liquides produits par la 

 putréfaction, en un mot, lorsque le squelette est dépouillé des parties 

 corruptibles et, à leurs yeux, impures; tant que cette cérémonie n'est 

 pas accomplie, la famille ne croit pas s'être acquittée de son devoir envers 

 son parent et, si la mort a eu lieu loin du village natal, aucune fatigue, 

 aucun obstacle ne l'empêchent d'aller ou d'envoyer chercher les osse- 

 ments, qu'on rapporte , coûte que coûte, au cimetière des ancêtres' 1 '. 



Dès qu'un individu est mort, on procède à sa toilette, on le revêt de 

 ses vêtements les plus beaux et on l'expose, soit couché, soit assis, sur 

 une sorte de lit; puis on convoque les parents, amis et voisins, qui 

 apportent des cadeaux et unissent leurs pleurs à ceux de la famille; les 



années, six personnes qui, naturellement, 

 se relayent fréquemment. — Au Tonkin, 

 les parents gardent chez eux pendant des 

 mois, quelquefois pendant des années, le 

 cercueil, hermétiquement fermé, où est le 

 mort et attendent le moment propice pour 

 l'enterrement (P ce Henri d'Orléans ,p. 175.) 

 — Les Papous de Gelvinksbay transportentle 

 cadavre hors de sa case et l'accroupissent; 

 des femmes pleurent à ses côlés et chassent 

 les mouches pendant deux ou trois jours, 

 puis ils l'enterrent dans une fosse qu'ils re- 

 couvrent de poutres et de pierres; mais, 

 lorsque c'est un personnage, on le place 

 dans une pirogue qui est déposée soit dans 

 une maisonnette auprès de sa case, soit sur 

 une sorte de plate-forme en pleine cam- 

 pagne, et on l'y laisse jusqu'à ce que la 

 chair soit consommée; pendant dix jours, 

 les femmes de sa famille le veillent, entrete- 

 nant du feu nuit et jour. Au bout d'un cer- 

 tain temps , lorsqu'il y a dans la tribu assez 

 de familles en deuil , on célèbre une fête à 



laquelle on se prépare pendant des mois, 

 faisant force provisions de vivres, de bois- 

 sons et de labac, et, le jour venu, on ouvre 

 les tombeaux, d'où l'on enlève les grands 

 os, qu'on dépose sur un rocher au bord 

 de la mer ou dans des cavernes, gardant 

 seulement le radius droit pour la céré- 

 monie (Rév. J. van Baalen, hum. Anthro- 

 pol, séance du 2 mars 1893, pages 171- 

 175). 



t 1 ) Cette coutume existe dans la Nou- 

 velle-Zélande , aux Hawaï , aux Garolines , aux 

 Mariannes , aux Gilbert , à Tahiti et à Nouka- 

 Hiva, à Bornéo, à la Nouvelle-Calédonie 

 (Canaques), aux îles de Banks, aux îles Salo- 

 mon, à Siam, etc. On a dans ces divers pays 

 la croyance que les mânes des personnes 

 qui ne sont point enterrées dans le cime- 

 tière de famille errent sans trêve ni repos 

 autour de leurs parents dont ils deviennent 

 les mauvais génies. H en est de même à 

 Madagascar. — Ou doit excepter les Mar- 

 shall, les Tongas et les Rotoumiens. 



