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hommes tirent des coups de fusil autour de la maison, les femmes, accrou- 

 pies autour du mort ou rangées devant la porte, sanglotent, poussent 

 des cris lamentables et chantent, d'une voix plaintive, des hymnes en 

 son honneur, célébrant à l'envi sa beauté, sa force, son courage, ses 

 qualités physiques et morales, sa richesse, etc.; on se livre même quel- 

 quefois ta des danses (1) . Il n'est pas rare que deux torches brûlent, nuit 

 et jour, l'une à la tête, l'autre aux pieds du mort (2) . Cette veillée funèbre 

 dure souvent plusieurs jours, quelquefois même pendant des mois, tant 

 qu'il y a des vivres et des boissons à distribuer aux assistants. Dans cer- 

 taines îles, la première femme couche aux côtés du cadavre de son mari, 

 tant qu'il n'est pas enseveli (3) . 



Les honneurs rendus aux morts, les pleurs et les sanglots dont sont 

 accompagnées les veillées funèbres ne sont nullement dus, à mon avis du 

 moins, à un amour profond de leurs parents et amis, et il n'y faut pas 

 voir la preuve de regrets sincères. En se livrant à ces pratiques et à ces 

 simagrées, les survivants n'ont d'autre but que de s'attirer la faveur 

 des mânes du mort, qu'ils supposent errer autour d'eux et auxquels ils 

 attribuent des pouvoirs surnaturels. 



Dans le cimetière, on enterre avec le mort les objets qui lui servaient 

 pendant sa vie et on dépose quelques aliments à ses côtés. Les ustensiles 

 employés pendant sa maladie sont brisés et jetés au loin. 



A la mort des chefs, on immole d'ordinaire plusieurs esclaves et au 

 moins une de leurs femmes, afin qu'ils les retrouvent dans l'autre monde; 

 il y a des iles où leur nom devient taboué (4) et, par conséquent, ne peut 



l 1 ' Dans quelques îles (N Ue -Zélande, croyances, ont peur de la lumière (voir la 

 Tonga, Hawaï), les parents se meurtrissent note 3 de la page 32). 

 le corps pour mieux marquer leur douleur. ' 3 ' Aux îles Gilbert (Tarawas), elc. — 

 Aux Hawaï, comme dans beaucoup d'autres Ce même usage existe dans certaines fa- 

 pays du reste, les funérailles des cbefs sont milles betsimisarakâ. 

 accompagne'es d'orgies. (/l) Tasmaniens, etc. — Il en est de 



l 2 ) Celte coutume existe également dans même à Madagascar. Cette coutume de 



l'Est de Madagascar, probablement pour donner aux chefs morts un nom différent 



écarter les esprits malins qui, d'après leurs de celui qu'ils portaient pendant leur vie (a ' 



*' Chez les Merinâ, le changement de nom a lieu lors de l'accession au trône et non après la mort, comme 

 chez les Sakalavâ, etc. 



