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La construction dune maison se fait avec l'aide des parents et des voisins 

 et donne lieu à des fêtes et à des réjouissances (1) . Les chefs de certaines 

 peuplades' 2 ' immolent, au début des travaux, une victime humaine, quel- 

 quefois une jeune vierge, qu'on enterre sous le seuil de la porte ou sous le 

 poteau principal. On n'entre pas dans une maison neuve sans faire une 

 offrande à Dieu, aux Esprits et aux ancêtres et sans la faire exorciser par 

 un sorcier, afin d'en chasser les démons qui pourraient s'y être cachés et 

 la mettre à l'abri des maléfices (3) . 



Mobilier. — Comme chez tous les peuples primitifs, le mobilier est 

 rudimentaire. Les maisons sont le plus souvent malpropres; quelquefois 

 cependant elles sont assez bien arrangées avec des nattes fines tapissant 

 les parois intérieures et des nattes plus grossières étendues sur le plan- 

 cher. Le lit est tantôt formé par un cadre que portent quatre pieux en- 

 foncés dans le sol et sur lequel est tendu un filet de cordages; tantôt 

 ce sont de simples nattes que l'on étend le soir sur la terre même 

 Un coussin de paille ou un morceau de bois évidé sert d'oreiller, et ce 

 sont les vêtements qui servent de couvertures. Pour s'asseoir, ils placent 

 des nattes par terre; quelques-uns ont des tabourets de bois à l'usage des 

 personnes de qualité. Les vêtements, les objets divers (aiguilles, hame- 

 çons, pinces, bijoux, etc.) et les provisions sont conservés dans des pa- 

 niers en jonc ou en feuilles de palmier, ou dans des boîtes ornées de 

 clous dorés. Les marchandises et l'argent, qui forment la richesse de ces 

 peuples, sont cachés au milieu des bois, au fond de cavernes, dans des 

 endroits particuliers connus du chef de famille seul ( ' 4) . 



Aux murs, pendent les armes, les lances, les diverses pièces du métier 

 à tisser, etc. 



Nourriture. — Des calebasses et des tronçons de bambous servent de 

 bols, découpes, d'assiettes, etc.; les femmes transportent et gardent l'eau 



l 1 ' En Indonésie, à la Nouvelle-Zélande, < 3 ' Aux Hawaï, aux îles Marquises, etc., 



au Laos, etc. comme dans le Sud de Madagascar, où la 



!) Chez les Mélànos de Bornéo, chez les croyance aux sortilèges est très vivace. 

 Siamois, etc. - - Il en est de même chez ( 4 > A la Nouvelle-Zélande, etc. — Cet 



les Sakalavâ, chez les Mahafaly, chez les usage existe encore dans l'Ouest de Mada- 



Antanosy, etc., et jadis chez les Merinâ. gascar. 



