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pices les mânes de leurs ancêtres, ils leur adressent des invocations qu'ils 

 accompagnent de présents, notamment de vivres. Ces Esprits s'emparent 

 quelquefois du corps des personnes auxquelles ils veulent du mal; pour 

 exorciser les possédés, on chante en battant des mains, souvent pendant 

 plusieurs jours de suite, on joue du tambour, on tire des coups de fusil, 

 on fait en un mot le plus de vacarme possible, afin d'effrayer l'Esprit ma- 

 lin et de le chasser, et souvent on fait exécuter aux malades eux-mêmes 

 des danses extravagantes '. Les exorcistes prennent toujours leurs repas 

 dans des plats neufs, qu'on brise aussitôt après (2 l Les fous sont supposés 

 possédés par l'Esprit d'un mort (3) . 



Les invocations à Dieu , aux Esprits et aux ancêtres sont souvent accom- 

 pagnées du rejet de quelque objet sans valeur, sorte d'offrande expiatoire 

 ou émissaire® destinée à conjurer le sort. Les Indo-Océaniens n'entrent 

 pas, comme nous l'avons déjà dit, dans une maison neuve sans leur 

 faire une offrande et sans qu'elle soit exorcisée et mise par certaines 

 incantations à l'abri des sortilèges. Souvent aussi, ils offrent à Dieu, aux 

 Esprits et aux ancêtres les prémices de leurs récoltes, de leur pêche, qu'ils 

 déposent, d'ordinaire, sur un petit tréteau, autel rudimentaire, placé 

 soit auprès de leur village, soit au bord de la mer ou dans les champs (5) . 



Ces peuples attribuant aux mânes des morts de grands pouvoirs sur les 

 vivants, il est naturel qu'ils aient pour leurs ancêtres un vrai culte et 

 qu'ils honorent et même souvent craignent les lieux de sépulture. A leurs 

 yeux, il n'y a pour ainsi dire pas de mort naturelle, excepté dans les 

 rares cas de vieillesse décrépite; ils croient qu'elle est due d'ordinaire 

 aux maléfices des sorciers (6) . Comme nous l'avons déjà dit, ce sont les os 



(1 ' Cette cérémonie d'exorcisme s'appelle, 

 chez les Malgaches de l'Ouest et du Sud , bilô 

 (=Biîis ou Mis, c'est-à-dire le diable des 

 Arabes) et, chez ceux de l'Est, salamangâ ou 

 solamainâ (==Soleiman des Arabes , c'est-à-dire 

 Salomon, que dans tout l'Orient on consi- 

 dère comme le chef des démons et des sor- 

 ciers). 



( 2 > îles Marshall, etc. - - Il en est de 

 même chez les Malgaches. 



' 3 ) Mélaue'siens (Codrington, Journ. An- 

 tkropol. Inst., 1881, p. 284). — Il en est 

 de même à Madagascar. 



t 4 ' C'est ïubat des Dayaks et le fadilrâ 

 des Malgaches. 



( 5 > Chez les Dayaks, chez les Maoris, à 

 Nouka-Hiva, etc. — Il en est de même à Ma- 

 dagascar. 



f 6 ' Les Malgaches ont la même croyance , 

 comme dans beaucoup d'autres pays du 



