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MADAGASCAR. 



décharnés, la partie durable du corps, le squelette en unmot, qui est seul 

 conservé et placé comme une relique dans le tombeau de famille. 



Très crédules et très superstitieux, ils croient à l'influence des astres 

 sur les destinées des hommes, ainsi qu'aux jours propices et aux jours 

 néfastes; ils croient que certains individus, qui se recrutent dans toutes 

 les classes de la société, peuvent entrer en communication avec les Esprits 

 et avec les mânes des morts, dont ils reçoivent des inspirations (1) . Ces 

 astrologues ou sorciers, qui sont les arbitres de tous les actes importants 

 de la vie de ces sauvages, sont censés aptes à guérir les maladies, à pré- 

 dire l'avenir, à discerner les jours favorables aux diverses entreprises, à 

 influencer les éléments, à exorciser les démons, à interpréter les rêves. 



Les uns, qui sont des hystériques, prétendent recevoir la visite des 

 Esprits auxquels ils attribuent leurs crises; c'est au milieu de convulsions 

 violentes, tremblant de tous leurs membres, claquant des dents, le visage 

 grimaçant et livide, souvent inondés de sueur, qu'ils font leurs prédic- 

 tions (2) . D'autres, et ce sont les plus nombreux, disent la bonne aventure 

 au moyen de jeux divinatoires ou de manœuvres astrologiques, d'où res- 

 sortent les avis sans lesquels les Indo-Océaniens n'oseraient rien entre- 

 prendre (3) . Quand un sorcier en renom est sur le point de rendre le 



monde, du reste. Ainsi, par exemple, les 

 féticheurs de la Côte d'Ivoire ont pour prin- 

 cipale fonction de rechercher celui ou celle 

 qui a pu causer la mort des défunts; chez 

 les Baoule's, c'est en général le cadavre qui 

 désigne lui-même son meurtrier : porté sur 

 les épaules de quatre hommes à travers le vil- 

 lage, lorsqu'il arrive devant le coupahle(?), 

 il appuie d'un tel poids sur les porteurs 

 de devant que ceux-ci tombent à genoux! 

 Combien de haines trouvent ainsi leur 

 vengeance ! (Du Paty de Clam, Bull. Géo- 

 graph. histor. , n° 2 , 1 898 , p. 34 1). Chez les 

 tribus de l'Afrique australe, lorsque le mé- 

 decin ne vient pas à bout de la maladie à 

 l'aide de simples, le sorcier est mandé et 

 fait un sacrifice pour obtenir la protection 

 des Esprits et, si le malade ne pas mieux, 



il cherche quel peut être l'auteur du mal. 

 dont il dit le nom à l'oreille du chef, lequel 

 donne de suite des ordres pour qu'on le 

 mette à mort (M. -J. Macdonald,/?w. scientif., 

 24 mai 1890). 



I 1 ' Voir les notules, p. 45-46. 



( 2 > Tels sont \esAndriamandresy et les Ana- 

 kia malgaches, sortes de prophètes et de 

 pythonisses. J'ai vu la reine du Ménabé, 

 Narovâ,en pleine crise d'Andriamandresy. 

 — Dans l'Afrique australe, les sorciers dan- 

 sent en faisant leurs incantations, jusqu'à 

 ce qu'arrivés au paroxysme d'excitation ils 

 tombent à terre sans connaissance; c'est à 

 ce moment que les Esprits sont censés leur 

 faire leurs révélations (M.-J. Macdonald). 



I 3 ' Les Ombiasij et les Mpisikïlij remplissent 

 le même rôle à Madagascar. 



