ETHNOGRAPHIE. 49 



dernier soupir, on met un panier auprès de la bouche du moribond afin 

 d'y recueillir son âme (1) . 



La sorcellerie ou la science de l'avenir est un art mystique que les 

 individus, dépositaires des connaissances occultes, emploient tantôt pour 

 le bien, comme il est dit ci-dessus, tantôt avec de mauvaises intentions, 

 dans le but de donner des maladies ou même la mort. Il leur sulEt 

 de se procurer une mèche de cheveux, quelques rognures d'ongle, un 

 crachat, un morceau de vêtement d'une personne pour l'envoûter et réa- 

 liser leurs desseins néfastes; aussi les Indo-Océaniens prennent-ils soin 

 de ne jamais jeter au vent les cheveux arrachés par les peignes (2) , etc. Par 

 suite de ces superstitions barbares, chacun tient ses voisins et même 

 ses parents en continuelle suspicion; comme nous l'avons déjà dit (p. 22 

 et note 5) , un hôte recevant un visiteur mange le premier morceau du 

 plat qu'il lui sert pour montrer que ce plat n'est pas ensorcelé ou , dans 

 ce cas, prendre le risque pour lui (3) . Pour chasser les méchants Esprits 

 auxquels ils attribuent la plupart des maladies ou les accouchements 

 laborieux, ils entretiennent nuit et jour du feu auprès des malades, et 

 personne ne sort la nuit sans porter un tison ou une torche, dans la 

 crainte des revenants ou mânes des morts qui, suivant leurs croyances, 

 ont peur de la lumière (4) . 



Avant tout acte important, au début d'une entreprise agricole ou com- 

 merciale, au commencement d'une guerre, lors d'une naissance, d'un 

 mariage, d'une grave maladie, ils adressent une prière au Dieu créateur, 

 puis aux Esprits et aux mânes ancestraux, prière qu'ils accompagnent 

 soit de sacrifices d'animaux et quelquefois d'êtres humains, soit d'ordi- 



W Chez les Chamorris des îles Mariannes , 

 chez les Mélanésiens, etc. — La même su- 

 perstition se retrouve à Madagascar. 



(2) Le roi des Mariannes, comme les rois 

 Sakalavâ, était toujours accompagné d'un 

 serviteur qui était spécialement chargé de 

 recueillir le sable ou la terre où il avait cra- 

 ché, afin qu'un sorcier ne pût s'en emparer. 

 Aux îles de Banks (Mélanésie), les sorciers 

 font leurs maléfices avec quelques cheveux, 



des rognures d'ongle, un reste de nourri- 

 ture, en un mot quelque chose qui ait été 

 intimement uni à la personne qu'ils veulent 

 frapper (tout comme à Madagascar). 



f 3 ' Mélanésiens (Codrington, Religious 

 practices in Melanesia , Journ. ofthe Anthrop. , 

 Inst., 1881, p. 284). 



( 4 > Mélanésiens, etc. (Codringto\, Journ. 

 Anthrop. Instit., 1881, p. a84). Les Mal- 

 gaches ont la même coutume. 



EHTNOGIUPHIE. 



Djrr.iMEr.iE nationale. 



