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naire d'offrandes plus ou moins considérables qui sont en réalité l'es- 

 sence de leur religion (l '. 



On fait des sacrifices humains en l'honneur des rois et des grands 

 chefs à certaines occasions' 21 , lors de l'édification de leur maison (3) , 

 à leur mort*' 1 ', etc.; d'ordinaire, les victimes sont tuées par surprise 

 et assommées avec une massue ou avec un pilon à riz ou bien à coups 

 de pierres. Dans les sacrifices d'animaux, qui sont extrêmement fré- 

 quents, on se contente soit d'en offrir un tout petit morceau, qu'on jette 

 au loin ou qu'on dépose sur un tréteau, sorte d'autel rudimentaire, soit 

 tout simplement de laisser couler un peu de sang ou de graisse, et les 

 assistants mangent l'animal entier ; on marque souvent avec le sang de la 

 bête le front de la personne qui offre le sacrifice (5) . Quelquefois on ne 

 met pas la victime à mort, on la consacre à Dieu et on la laisse en liberté 

 après lui avoir fait une marque particulière ; il n'est plus permis de la 

 tuer (6) . 



Quand l'offrande dont est accompagnée la prière consiste en vivres, 

 on les élève dans les mains vers le ciel, ou bien on en lance une poignée 



"' L'usage des sacrifices et offrandes est 

 du reste tout naturel dans ces pays où l'on 

 n'approche jamais d'un chef ou d'un supé- 

 rieur sans lui apporter un don plus ou 

 moins important. 



< 2 > Par exemple, quand on perçait les 

 oreilles de la fille d'un chef (aux îles Mar- 

 quises), etc. Il en était de même au Ménahé 

 (dans l'Ouest de Madagascar) quand on 

 faisait la barbe au roi pour la première fois. 



I 3 ' Chez les Siamois, chez les Mélanos de 

 Bornéo, etc., comme autrefois chez les Merinâ 

 et récemment encore chez les Sakalavâ, etc. 



(*) Chez les Dayaks, à Amboine, à Min- 

 danao, aux Mariannes, aux Tonga, à la 

 Nouvelle-Zélande, aux Viti, à Rotouma, 

 aux Marquises, etc., comme à Madagascar, 

 chez les Sakalavâ, chez les Mahafaly, etc. 



( 6 > Toutes ces coutumes sont aussi bien 

 malgaches qu'indo-mélanésiennes ("'. Ces sa- 

 crifices se différencient de ceux des Juifs en 

 ce que, chez ces derniers, les victimes et les 

 offrandes restaient la propriété du temple et 

 de ses prêtres, tandis que, dans l'Indo-Océa- 

 nie comme à Madagascar, ils sont utilisés 

 pour un festin de famille. 



( 6 > C'est YAdabara des Sakalavâ , sorte de 

 victime émissaire (voir plus loin, p. loi, 

 notule (1). — Cette coutume existait en 

 Arabie antérieurement au mahométisme; 

 à la Mekke, on avait des animaux nommés 

 saïba auxquels étaient accordées la liberté 

 et l'inviolabilité, en exécution d'un vœu 

 fait par un malade pour recouvrer la santé 

 (Caussin de Perceval, Histoire des Arabes, 

 t. I, p. 226). 



' l) Si les Indonésiens et les Mélanésiens font très fréquemment des sacrifices d'animaux en l'honneur des 

 Esprits, afin de se les rendre favorables, il n'en est pas de même dans la Polynésie. 



