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contraire les méchants prennent la forme de chiens ou d'autres bêtes 

 impures. Les âmes des autres morts sont censées habiter une montagne 

 sacrée, qu'il est défendu d'approcher, ou quelque île déserte (1) . L'inéga- 

 lité des castes persiste au delà de la tombe. 



La coutume si caractéristique du tabou (\efady malgache) , qui interdit, 

 momentanément ou d'une manière permanente, l'accès de certains lieux, 

 l'usage de certains objets, les rapports avec certaines personnes, est, 

 pour ainsi dire, universelle des confins orientaux de l'Océanie jusques et 

 y compris Madagascar (2) . Ses prescriptions, qui ont un caractère quasi- 

 religieux' 3 ', ont pour but de satisfaire les Esprits, qui ne manquent pas 

 de punir les contrevenants, et de s'attirer leurs faveurs. Nous citerons, 

 parmi les tabous indo-océaniens, qui sont innombrables et, du reste, très 

 variables non seulement de tribu à tribu, mais aussi d'une époque à 

 l'autre, les suivantes qu'on retrouve également à Madagascar : il est for- 

 mellement interdit, après la mort d'un chef, de continuer à se servir des 

 mots qui entrent dans son nom 14 ', ce qui amène, dans les langues malayo- 



Bali, à Timor, à Amboine, chez les Ipalaos 

 des Carolines, aux îles de Banks, aux Nou- 

 velles-Hébrides, aux iles Salomon, aux 

 Tonga, chez les Maoris, etc. — Cette 

 croyance existe chez les Betsileo. 



t 1 ' Iles de la Mélane'sie, îles Tonga, Nou- 

 velle-Zélande, etc. — C'est aussi ce que 

 croient beaucoup de Malgaches qui appel- 

 lent Ambondrombé la montagne où se réu- 

 nissent, d'après eux, les âmes des morts. 



< 2 ' Voici ce que dit M. van Gennep du 

 faây ou tabou malgache, qui est de tout 

 point identique au tabou océanien : rtLe 

 fadij est un des éle'ments fondamentaux 

 de la vie sociale et individuelle des habi- 

 tants de Madagascar; il règle l'existence 

 quotidienne du roturier, du noble, du chef, 

 de la famille, de la tribu entière même; 

 il décide souvent de la parenté et du 

 genre de vie de l'enfant qui vient de naître ; 

 il élève des barrières entre les jeunes 

 gens et limite ou nécessite l'extension 



territoriale de la famille ; il règle la manière 

 de travailler et répartit strictement l'ou- 

 vrage; il dicte même le menu; il isole le 

 malade, écarte les vivants du mort; il con- 

 serve au chef sa puissance et au propriétaire 

 son bien; il assure le culte des grands 

 fétiches, la perpétuité de forme des actes 

 rituels, l'efficacité du remède et de l'amu- 

 lette. Ainsi, le tabou joue à Madagascar un 

 rôle important dans la vie religieuse, poli- 

 tique, économique ou sexuelle; partout il 

 intervient en quelque sorte comme régula- 

 teur» (Le Tabou et le Totémisme à Mada- 

 gascar, Bibl. de l'Ecole des Hautes Etudes, 

 Paris, 1904, p. 12). 



' 3) Chez les Mélanésiens, le tabou est 

 moins général et n'a pas le caractère sacré 

 qui existe chez les Polynésiens ; ils ne con- 

 sidèrent pas que les Esprits lui donnent des 

 vertus surnaturelles. 



W Chez les Todas de l'Inde, chez les 

 Siamois, chez les Indonésiens et chez les Me- 



