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MADAGASCAR. 



ciers et les criminels et qui a été si usité en Europe au moyen âge. Les 

 ordalies varient suivant les tribus et suivant les cas, et les épreuves 

 sont diverses : tantôt l'accusé doit, sans s'échauder la main, enlever un 

 caillou qui est placé au fond d'un vase plein d'eau bouillante (l) ; tantôt 

 on lui fait prendre du poison (2 ' ; tantôt il se baigne dans un endroit où 

 abondent les requins ou les crocodiles qui sont chargés de discerner les 

 innocents des coupables, en dévorant ces derniers et laissant la vie sauve 

 aux autres' 3 ', etc. Dans les procès douteux, on a recours à des épreuves 

 plus bénignes : on creuse un trou dans la case de l'inculpé et on le 

 remplit d'eau à la surface de laquelle le juge, tenant un jeune bananier 

 à la main, voit, croient-ils, l'image du coupable 14 '; ou bien l'on fait 

 plonger les adversaires et celui qui reste le plus longtemps sous l'eau a 

 gain de cause' 5 ' ; ou bien encore on fait prêter serment soit sur une arme 

 qui doit tuer ceux qui se parjureraient, soit sur un bol contenant de l'eau 

 sacrée, dite eau du serment, dans laquelle on a mis une balle, une pin- 

 cée de poudre à fusil, un peu de terre, quelquefois une pièce d'or, etc., 

 et qui doit amener la mort de ceux qui en boivent ou tout au moins leur 

 causer de grands malheurs à eux et à leur famille, s'ils mentent' 6 '; la 

 prestation de tout serment est précédée d'une invocation à Dieu et aux 

 ancêtres où l'on appelle les plus grandes calamités sur ceux qui oseraient 

 forfaire à leur parole. 



Successions, héritages. — Les usages qui règlent les successions sont 



W Noirs des Philippines, Amboiuais, etc. 



— Les Sakalavâ emploient souvent ce mode 

 de jugement. 



f 2 ' A Amboine, on fait boire le Maitakau; 

 le tanghin des Hovâ est tristement célèbre. 



— Cette ordalie existe aussi, du reste, en 

 Afrique, chez les Manganja, les Barotsé, 

 les Basbulia, les Batoka, dans la province 

 d'Angola, et au Nord du Zambèze, où l'é- 

 preuve du Mouavi, boisson que préparent les 

 sorciers avec le goho, plante vénéneuse, est 

 imposée â tous ceux qu'on soupçonne d'avoir 

 jeté un sort sur quelqu'un; sont reconnus 

 innocents ceux qui vomissent la drogue et, 



au contraire, sont déclarés coupables ceux 

 qui ne sont que purgés. Certaines tribus 

 n'administrent pas ce poison à l'inculpé, 

 mais à un coq ou à un chien (Livingstone, 

 Exploration dans l'Afrique australe, p. 43 1 et 

 6 1 5 , et Zambèze , p. 1 1 3 ). 



( 3 ) Aux Tonga. — La même ordalie a lieu 

 dans l'Est et dans le Sud-Est de Madagascar. 



(*' A Tahiti, etc., ainsi qu'à Madagascar. 



I 5 ) A Bornéo, àSiam, à Malacca, en Bir- 

 manie, etc. , comme à Madagascar. 



< 6 ' Au Siam, au Laos, etc. — A Ma- 

 dagascar, on prête des serments ana- 

 logues. 



