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s'est emparé de leur corps. C'est également à une cause surnaturelle qu'ils 

 attribuent presque toujours la mort (,) . 



Aussi leur méthode curative consiste-t-elle surtout en prières, en 

 exorcismes, en offrandes propitiatoires ou même en sacrifices aux Esprits; 

 dans les cas graves, les proches parents doivent confesser publiquement 

 leurs péchés. Les sorciers font une foule de momeries dans le but de 

 chasser le démon du corps du soi-disant possédé et ordonnent certaines 

 abstinences; on danse autour du malade (2) et on entretient, nuit et jour, 

 un grand feu à ses côtés dans la pensée de forcer le diable, cause de 

 tout le mal, à s'en aller. 



Quelquefois, cependant, outre les prières et les offrandes propitia- 

 toires, ils traitent certaines maladies avec des simples, des plantes pur- 

 gatives ou vomitives' 3 '. Le massage est assez fréquemment pratiqué et, 

 pour les fièvres comme pour les douleurs rhumatismales, les bains de 

 vapeur aromatisés avec des herbes odorantes sont en grand usage (4) . 

 Quand ils ont mal à la tête ou qu'ils souffrent de douleurs faciales, ils 

 étendent sur la partie de la tête qui est malade une couche de terre argi- 

 leuse blanche ou jaunie avec du curcuma (5) . 



Il existe dans certaines îles une maladie de nature syphilitique (le 

 tonga des Canaques de la Nouvelle-Calédonie, le kola, haisa ou tety des 

 Malgaches) qui produit des plaies sanguinolentes sous la plante des pieds, 

 aux jambes, aux bras, à la figure. La lèpre est commune chez les Papous (6) . 



Les personnes atteintes de maladies contagieuses étaient tabouées et 



I 1 ) A l'archipel Mentawei, à Bornéo, à l 3 ) Aux Hawaï, aux Carolines, etc. 

 Amboine, aux Mariannes, aux Carolines à < 4 ' Chez les Maoris, etc. — Les Mal- 

 Samoa, à Tahiti, à Nouka-Hiva, aux îles gâches l'ont ce même traitement, 

 de Banks' 3 !, etc. — Il en est de même à l 5 ' Aux îles Célèbes, etc. — Les femmes 

 Madagascar. malgaches ont aussi recours à ce plâtrage 



P) Aux îles Badak-Ralik (Marshall), etc., contre les maux de tête, 

 tout comme dans le bilô à Madagascar. I 6 ' Il en est de même à Madagascar. 



'*> Pour les Mélanésiens, aucune maladie n'est naturelle; toutes sont dues aux sorciers ou à quelque 

 influence occufle des trTamatesn ou mânes des ancêtres. La folie est due également à quelque tt Tamaten ou reve- 

 nant qui habile dons le corps du malheureux fou. C'est de même un aTamate» qui possède tout enfant qui 

 tombe malade, parce que, croit-on, cet enfant aura passé auprès de lui: on appelle à haute voix tous les 

 «Tamalesn qui pouvaient être dans le voisinage et, quand le nom de celui qui possède l'enfant est cité, il 

 s'enfuit de suite et l'enfant est guéri (Codrington, Journ. Anthropol. Inst. London, 1881 , p. 289-284). 



