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MADAGASCAR. 



en est identique; les vocabulaires au contraire sont assez différents' 1 ', et 

 les mots communs aux diverses peuplades y sont relativement rares, ce 

 qui ne saurait nous surprendre, car il est impossible qu'ils soient tous 

 semblables dans des pays couvrant une surface aussi étendue et où l'art 

 de l'écriture est inconnu, où par conséquent, faute d'alphabet, la pro- 

 nonciation n'est pas fixée et varie beaucoup d'un lieu à un autre, réagis- 

 sant sur ces langues, où les additions, les suppressions, les permutations 

 de lettres par euphonie sont constantes, où des mots sont continuellement 

 taboues et tombent en désuétude* 2 ', où des consonnes distinctes pour 

 nous 13 ' se confondent, défigurant les mots et les rendant méconnaissables. 



Il y a dans ces langues des mots-racines qui servent à former tous les 

 autres par l'addition de préfixes et de créments, d'après des règles eupho- 

 niques fixes. Les substantifs n'ont ni nombre, ni genre, ni cas. Les verbes 

 n'ont pas d'inflexions et leur conjugaison est toute simple; leurs modes et 

 leurs temps sont marqués par des suffixes, et ils ont de nombreuses formes, 

 notamment la forme absolue, la forme relative, la forme causative, la 

 forme réciproque, etc., qui se distinguent par les préfixes; ils ont 

 aussi des infixés*' 1 '. Les pronoms personnels de la première personne ont 

 deux pluriels, l'un comprenant celui qui parle et tous ceux à qui il 

 s'adresse , l'autre qui exclut les assistants. 



Toutes ces langues sont douces et harmonieuses. Elles emploient 

 beaucoup de voyelles et peu de consonnes' 5 ', et les syllabes comprennent 

 rarement plus de deux lettres; quelquefois cependant il y a accouplement 



empruntés aux langues cultivées de la Ma- 

 laisie ( Keane , Journ. Anthropol. Inst. , t. IX , 

 1880, p. 25/1-289). 



f 1 ) D'après Grawfurd, il n y aurait qu'un 

 seul mot malais sur soixante-quatre mois 

 maoris, sur quatre-vingt-quatre mots ha- 

 waïens et marquisiens, etc. 



W Voir p. 38-3 9 et 54-55. 



I 3 ) R=D elH = Sh chez les Maoris; T=K 

 et L=fi chez les Havaïens, etc. 



(') On trouve les infixes in, om, dans le 

 Khmèr, le Malais, leTagal, le Javanais, etc., 

 comme à Madagascar [haninâ, homana; tadij, 



lomady; taratrâ, tomaratrâ, etc., Dahle, An- 

 tan. Ami., 1876, p. Ul-hk] (Keane, On the 

 relations of the Indo-Chinese and Inter- 

 oceanic races and languages , Journ. Anthropol. 

 Inst. o/Great-Brilain and Ireland , t. IX, 1880, 

 p. 273-27/1). 



( 5 ' Ce sont surtout les Polynésiens qui 

 ont peu de consonnes; il n'y en a que 10 

 chez les Tahitiens, 7 chez les Hawaïens, 

 5 chez les Samoans, etc. — A Mada- 

 gascar, il y en a 16, et dans les îles 

 Tonga, qui ont la langue la plus fortement 

 articulée de toute l'Oce'anie , on en compte 1 7. 



